گفته می شود ممکن است استقلالی ها بخواهند بازی جام حذفی مقابل فولاد هرمزگان را لغو کنند.
استقلال اواخر آذر و اوایل دی با یکی از نفس گیرترین و شدیدترین قسمت های فصل وارد می شود. دورانی که آبی های پایتخت باید در 18 روز 5 دیدار سخت را برگزار می کردند باعث شد تا مدیران باشگاه به طور جدی به فکر درخواست رسمی برای جابجایی زمان یکی از دیدارها باشند. استقلال در این مدت باید سفرهای طولانی و پر استرس و همچنین سرعت مسابقات را مدیریت کند. اینکه فاصله خرم آباد تا بندرعباس و سپس بحرین خیلی کم است در واقع فرصت استراحت تیم را از دست می دهد.
شروع شلوغی استقلال از 24 آذر؛ تیم ساپینتو در مرحله یک هشتم جام حذفی در خرم آباد به مصاف خیبر می رود. تنها چهار روز بعد، در 7 آذرماه، استقلال باید به بندرعباس سفر کند و به مصاف فولاد هرمزگان برود. جلسه حساسی که استقلال برای آن حساب خصوصی باز کرد. قرار است بلافاصله پس از پایان این دیدار، این تیم همان شب راهی تهران شود، در حالی که بازیکنان تنها 29 آذر برای استراحت و ریکاوری فرصت دارند.
بر اساس این برنامه، استقلال تنها 30 آذر در تهران می تواند تمرینات قابل توجهی را انجام دهد و به احتمال زیاد باید 1 ژانویه راهی بحرین شود، بنابراین فضای تمرین تاکتیکی بسیار محدود خواهد بود. در بهترین حالت، استقلال صبح روز اول ژانویه یک جلسه تمرین تاکتیکی دیگر در تهران خواهد داشت و عصر همان روز به بحرین پرواز می کند و شب را در آن کشور سپری می کند و در ورزشگاه خانگی 2 ژانویه تمرین می کند و سپس برای بازی سرنوشت ساز مقابل المحرق در 3 دسامبر آماده می شود.
این فشار و برگزاری 3 بازی متوالی خارج از خانه و هر کدام با سفرهای طولانی باعث شد تا استقلالی ها به طور جدی به فکر تغییر زمان دیدار با فولاد هرمزگان باشند. آبیها میدانند که با این برنامه و افزایش احتمال مصدومیت بازیکنان با فرسودگی فیزیکی مواجه خواهند شد. این مشکل پیش از این گریبان تیم را با مصدومیت منیر الحدادی، مهران احمدی و داوکینز نازون گرفته بود. با توجه به اینکه تقویم لیگ کاملا فشرده است و تنها کمی تا پایان نیم فصل باقی مانده است، هر از چند گاهی شاهد خواهیم بود که آیا سازمان لیگ با تعویق این دیدار موافقت می کند یا استقلالی ها باید با همان شرایط سخت به کار خود ادامه دهند. شرایطی که می تواند نقش مهمی در آینده این تیم در لیگ برتر، جام حذفی و لیگ قهرمانان اروپا داشته باشد.