آمار بردهای تیم ریکاردو ساپینتو با فصل تاریک و کابوس وار قبلی فاصله زیادی ندارد.
عملکرد استقلال در نیم فصل اول لیگ برتر در مقایسه با آمار و انتظارات، تصویر نگران کننده ای را نشان می دهد. فصل گذشته که به عنوان یکی از بدترین فصل های تاریخ باشگاه از آن یاد می شد، آبی های پایتخت تنها توانستند 4 برد تا پایان این نیمه کسب کنند. با وجود همه انتقادات، اکنون آماری است که مقایسه تلخی را انجام می دهد. استقلال با تکمیل این فصل با عنوان “بهترین تیم تاریخ باشگاه” با کسب 5 برد و تنها یک برد بیشتر از فصل فاجعه بار گذشته، وارد تعطیلات نیم فصل شد.
استقلال در 14 بازی لیگ برتر تنها 22 امتیاز کسب کرد. این یعنی او 20 امتیاز کامل را از دست داد. عددی که چیزی جز یک آمار فاجعه بار برای تیمی با این همه پول، ستاره و انتظارات نیست. نگاهی به لیست پیروزی ها عمق مشکل را آشکار می کند. استقلالی ها که در نیم فصل فقط توانستند تراکتورسازی، مس رفسنجان، فجرسپاسی، آلومینیوم اراک و فولاد را شکست دهند، در بسیاری از دیدارها یا امتیاز از دست دادند و یا نمایش کم رنگ و غیرجذابی از خود نشان دادند.
این آمار زمانی نگرانکنندهتر میشود که بدانیم استقلال در بازیهایی که در دسترس به نظر میرسید، بخش قابل توجهی از امتیازات خود را از دست داد و نتوانست نتایج لازم را مقابل حریف مستقیم خود کسب کند. نوسان شدید ترکیب، عقب افتادگی فنی برخی از قطعات کلیدی، حواشی خارج از زمین و تصمیمات مشکوک این تیم باعث شد تا استقلال با وجود صعود آسیایی از مسیر قهرمانی لیگ برتر فاصله بگیرد و فاصله تا سپاهان پیشرو به طرز نگران کننده ای افزایش یابد.
در این صورت بازی معوقه با سپاهان معنایی فراتر از یک بازی معمولی دارد. این دیدار می تواند آخرین فرصت ریکاردو ساپینتو برای حفظ جایگاهش روی نیمکت استقلال باشد. این دیدار که هم از نظر تقویمی، هم از نظر مدیریتی و هم از نظر روانشناسی اهمیت حیاتی دارد، نقش تعیین کننده ای در آینده سرمربی پرتغالی خواهد داشت. اگر استقلال در اصفهان شکست بخورد بعید است صبر مدیران از بین برود و نیم فصل دوم با تصمیمات بزرگ تری برای نیمکت آبی ها آغاز شود.