وقتی سطح آهن خیلی پایین می‌آید، تعداد گلبول‌های قرمز خون کاهش می‌یابد که منجر به وضعیتی به نام کم خونی می‌شود.
برخی از گروه ها بیشتر مستعد کمبود آهن هستند، مانند زنان در دوران قاعدگی، زنان باردار، کودکان در حال رشد و گیاهخواران. کم خونی می تواند علائمی مانند خستگی و ضعف، تنگی نفس، تپش قلب، پوست رنگ پریده، سردی دست ها و پاها، تورم زبان، شکنندگی ناخن ها و میل به چیزهای غیرقابل خوردن مانند کثیفی ایجاد کند. این علائم ممکن است در ابتدا خفیف باشند و شما متوجه آنها نشوید. با این حال، این علائم زمانی که ذخایر آهن بدن شما تخلیه شود، شدید خواهند بود.
برای افزایش سطح آهن خون، غلات غنی شده، گوشت گاو، حبوبات، عدس و اسفناج را بیشتر مصرف کنید. مردان و زنان بالای 50 سال به 8 میلی گرم آهن در روز نیاز دارند. زنان زیر 50 سال به 18 میلی گرم آهن در روز نیاز دارند.