پلی آف قاره ای جام جهانی 2026 پس از آغاز مذاکرات فوری فدراسیون فوتبال عراق با فیفا در پی نگرانی های جدی مبنی بر اینکه شیرهای بین النهرین نتوانند در تصمیم گیری نهایی سهمیه صعود که قرار است در اواخر این ماه در مکزیک برگزار شود، بازی کنند، در خطر به تعویق افتادن است.
به گزارش روزنامه «گاردین»، فدراسیون فوتبال عراق نامه ای از خطوط هوایی عراق و وزارت حمل و نقل این کشور دریافت کرد که در آن تاکید شده بود حریم هوایی عراق حداقل به مدت چهار هفته بسته خواهد ماند. موضوعی که باعث می شود تقریبا 40 درصد بازیکنان تیم ملی از سفر جلوگیری کنند.
این اتفاقات شرایط را پیچیده تر کرده است زیرا گراهام آرنولد استرالیایی سرمربی تیم ملی عراق هم اکنون در دبی به سر می برد و به دلیل محدودیت پرواز نمی تواند شهر را ترک کند. تنها راه جایگزین برای خروج از کشور، سفر جاده ای دشوار از بغداد به ترکیه از طریق شمال عراق است که ممکن است تقریباً 25 ساعت طول بکشد، اما ممکن است این مسیر نیز به دلایل امنیتی رها شود.
علاوه بر این، برخی از بازیکنان تیم ملی و کادر فنی و اداری هنوز ویزای ورود به مکزیک یا ایالات متحده را دریافت نکرده اند. فدراسیون فوتبال عراق قصد داشت یک اردوی آموزشی در هیوستون، ایالات متحده آمریکا برگزار کند. بسته شدن بسیاری از سفارتخانهها در خاورمیانه از آغاز جنگ بین آمریکا و ایران، نگرانیها را در خصوص عدم تکمیل به موقع پروسه روادید حتی در صورت بازگشایی حریم هوایی افزایش داده است.
تیم ملی عراق قبلاً تأیید کرده است که در یکی از دو بازی نهایی مسابقات پلی آف شش تیمی شرکت خواهد کرد. رقابتی که دو سهمیه اضافی برای صعود به جام جهانی تعیین می کند. عراق به مصاف برنده دیدار بولیوی و سورینام خواهد رفت که 31 مارس در مونتری مکزیک برگزار می شود.
گاردین همچنین در گزارشی در اوایل این هفته گزارش داد که در صورت خروج ایران از جام جهانی، عراق محتملترین جایگزین خواهد بود، زیرا آنها دومین تیم برتر پس از ایران در مسابقات مقدماتی آسیا هستند.
بر اساس اطلاعات موجود، فدراسیون بین المللی فوتبال به همتای عراقی خود اعلام کرد که بازی های پلی آف به موقع برگزار می شود، اما با مشخص شدن محدودیت های سفر، بحران پیچیده تر شد.
یک منبع نزدیک به تیم ملی عراق گفت: بازیکنان و کادر مربیگری در حال حاضر در کشورهای مختلف جهان حضور دارند و تلاش می کنیم تا حد امکان خود را به بهترین شکل ممکن آماده کنیم. باید با این فرض پیش برویم که بازی برگزار می شود، اما در حال حاضر بعید به نظر می رسد.
علاوه بر مشکلات سفر ناشی از جنگ، کاروان تیم ملی عراق برای دریافت ویزا با مشکلات دیگری نیز مواجه است. در حالی که اردوی آموزشی که قرار بود در هیوستون برگزار شود به دلیل عدم امکان اخذ ویزای آمریکا برای همه بازیکنان لغو شد، اخذ ویزای مکزیک نیز پیچیده تر شد.
مکزیک سفارتی در بغداد ندارد و گزینههای جایگزین برای دریافت ویزا از طریق سفارتهای این کشور در قطر و امارات بود، اما این دو سفارت در حال حاضر تعطیل هستند. فدراسیون فوتبال عراق در بیانیه رسمی خود اعلام کرد که “در ارتباط مستمر با فدراسیون بین المللی فوتبال در خصوص مقدمات حضور تیم ملی در پلی آف” در تماس است.