کسب عنوان قهرمانی جام حذفی پس از یک فصل کابوس، برای هواداران کاست تلخ بود. آنها فصل جدید را در سوپرجام ناموفق آغاز کردند و پس از پیروزی مقابل تراکتورسازی در هفته اول لیگ برتر که میزبان آبی ها بود، روزهای تلخی را پشت سر گذاشتند. با این حال در هفته های اخیر شرایط به نفع استقلالی ها تغییر کرده و ریکاردو سا پینتو توانسته شرایط را کاملا به نفع خود تغییر دهد.
سرمربی پرتغالی که در یک قدمی اخراج و در آستانه پایان همکاری با آبی‌ها قرار داشت، توانست با کسب 4 پیروزی متوالی استقلال را به مقام اول لیگ برتر برساند و آبی‌ها را به صعود از مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا 2 امیدوار کند. فردا (چهارشنبه) چهار تیم استقلال و الوید فصل جدید خود به مصاف هم خواهند رفت. برد در این دیدار می تواند راه را برای کسب پنجمین برد متوالی آبی ها و صعود از مرحله گروهی هموار کند.
پادیاب، الوصل و فولد; هت تریک بازی خانگی!
در ادامه دیدار اردنی ها، استقلالی ها فردا میزبان الوحدات، ویژه برنامه آبی پوشان پایتخت هستند. شاگردان ریکاردو سا پینتو که در اولین دیدار با الوحدات در تهران پیروز شده و امید زیادی به پیروزی مقابل این تیم در دیدار فردا دارند، پس از جدال با حریف اردنی به تعطیلات فیفادی خواهند رسید و در اولین بازی پس از فیفادی باید به مصاف پادیاب خلخال که حریف او از لیگ دوم است و در جام حذفی با آبی‌پوشان پایتخت به مصاف پووشان می‌رود.
مسئولان سازمان لیگ هنوز زمان بازی مقابل پادیاب را اعلام نکرده اند اما قطعا این اولین بازی استقلال مقابل خلخالی پس از فیفادی خواهد بود. آبی پوشان سپس باید خود را برای دیدار سرنوشت ساز با الوصل در آسیا آماده کنند تا بتوانند پس از شکست تحقیرآمیز دور اول، آن هم در تهران، از حریف اماراتی خود انتقام بگیرند. 4 روز بعد از بازی مقابل الوصل، استقلال میزبان فولاد خوزستان است که برای تثبیت برتری خود در لیگ برتر به پیروزی مقابل فولاد نیاز مبرمی دارد.
دیدار با داربی و قوی سپید نیز در راه است
شاگردان سا پینتو که 3 بازی متوالی در 3 تورنمنت مختلف (جام کول، لیگ قهرمانان آسیا 2 و لیگ برتر) مقابل تیم های پدیده، الوصل و فولاد تهران انجام دادند، باید در دربی پایتخت که پرسپولیس در آن حضور دارد به میدان بروند. محل برگزاری دربی مشخص نیست اما فعلا شایعاتی مبنی بر برگزاری دربی در اراک و نرسیده به تهران به گوش می رسد و بدیهی است که آبی ها از سفر طولانی و طاقت فرسا مصون هستند. حتی اگر داربی در تهران بماند، به آبی ها این فرصت داده می شود تا 5 بازی متوالی در تهران انجام دهند!
استقلالی ها بعد از بازی دربی باید با ملوان بندرانزلی که در تهران هم به مصاف قوی سپید می روند، آبی پوشان حداقل 3 بازی متوالی را در تهران برگزار کنند، سپس اگر دربی خارج از پایتخت برگزار شود، به اراک می روند و بار دیگر در تهران میزبان ملوان خواهند بود. مشخص است که استقلال و ریکاردو سا پینتو برای تمدید روزهای خوب برنامه ریزی ویژه و رویایی در پیش دارند و آبی ها چگونه باید از این موقعیت خاص بهره ببرند و آیا می توانند با قرار گرفتن در جمع 16 تیم برتر جام حذفی و صعود از مرحله گروهی لیگ قهرمانان 2 آسیا، این مرحله حساس و البته جذاب فصل را به اوج برسانند؟