پرتاب موشک از طریق پهپاد یکی از ایده های جذابی است که سال ها توجه شرکت های تولید کننده مهمات را به خود جلب کرده است. اکنون جنرال اتمیکس پهپاد لانگ شات پرتاب هوایی را توسعه داده است.
پهپاد لانگ شات که با نام X-68A شناخته می شود، برای اولین بار توسط یک جت جنگنده F-15 به پرواز در خواهد آمد. مقامات قصد دارند بررسی کنند که چگونه یک پهپاد قادر به شلیک موشک های هوا به هوا می تواند برد را افزایش دهد و آسیب پذیری سکوی پرتاب خود را از جمله مزایای دیگر کاهش دهد.
دارپا، آژانس پروژه های تحقیقاتی پیشرفته دفاعی ایالات متحده، که این برنامه را هدایت می کند، اکنون جزئیات جدیدی را ارائه کرده است. به گفته آنها، نیروی هوایی، نیروی دریایی، ارتش و برخی از ناسا نیز در این پروژه مشارکت دارند.
آنها طرح جنرال اتمیکس را برای توسعه این ایده در سال 2023 انتخاب کردند و در ابتدا امیدوار بودند که این پهپاد اولین پرواز خود را قبل از پایان سال جاری انجام دهد، اما هدف فعلی این است که آزمایش های پروازی را قبل از پایان سال 2026 آغاز کند.
جزئیات طراحی خاص X-68A
طراحی کلی لانگ شات با بدنه کشیده و دماغه زاویه دار آن شبیه به موشک کروز است.
بال های اصلی پهپاد با شیب معکوس در نزدیکی نوک بدنه طراحی شده اند و کاناردهای کوچکی در جلوی آن دیده می شوند که هر دو پس از پرتاب به موقعیت عملیاتی باز می گردند.
پیکربندی آن دارای یک جفت دم V شکل معکوس و یک تیغه عمودی است که کمی در پشت ورودی هوای نصب شده در بالای موتور بیرون زده است.
پهپاد X-68A از موتور توربوجت ویلیامز WJ38-15 استفاده می کند. استفاده از این موتور احتمالا به معنای حداکثر سرعت زیر صوت بالا برای تیراندازی از راه دور است. این موتور در موشک کروز هواپرتاب آلمانی-سوئدی تاروس KEPD 350، طراحی کلاس 3000 پوندی با حداکثر سرعت اعلام شده 0.95 ماخ استفاده می شود.
امکان بازیابی و استفاده مجدد از X-68A
جالب اینجاست که حداقل در حال حاضر و در مرحله تست و آموزش، می توان با چتر از راه دور تیراندازی کرد.
با این حال، مارک برینکلی، سخنگوی جنرال اتمیکس توضیح داد: “لانگ شات برای سناریوهای درگیری و جنگی طراحی شده است که بازیابی آن را غیرعملی می کند. از سوی دیگر، قیمت آن به قدری مناسب است که نیازی به تعمیر آن احساس نمی کنیم. البته این پهپاد در مرحله آزمایش و آموزش قابل بازیابی است و ما گزینه هایی برای آن داریم.”
اکنون اولین پرتاب آزمایشی زنده پهپاد لانگ شات از یک جت جنگنده F-15 (معروف به توانایی حمل محموله های بزرگ و سنگین) انجام خواهد شد. پیش از این، از انواع F-15 به عنوان سکوی پرتاب هوایی برای پهپادهای جت در آمریکا و ژاپن استفاده می شد.
تصویر یک جت جنگنده F-15 حامل پهپاد لانگ شات
دارپا و جنرال اتمیکس همچنین در مورد پتانسیل پرتاب X-68A از داخل بمب افکن ها و هواپیماهای ترابری با استفاده از سیستم مهمات ردیابی Rapid Dragon بحث کردند.
البته این قابلیت ها را می توان با انتقال پهپادهای دوربردتر از طریق بمب افکن ها یا هواپیماهای ترابری افزایش داد. سکوهای پرتاب بزرگتر می توانند به سرعت بخشی از میدان نبرد را با تجهیزات هوا به هوا پر کنند و امکان استقرار سریع یک سپر دفاع هوایی موقت را فراهم کنند. این پهپادها همچنین می توانند دفاع محلی بیشتری را برای هواپیماهای بزرگتر و آسیب پذیرتر فراهم کنند و تنها در صورت نیاز می توانند در این نقش مستقر شوند.
تمرکز برنامه تیراندازی از راه دور
سناریوهایی که اکنون برای برنامه لانگ شات در نظر گرفته می شوند بیشتر بر روی کنترل مستقیم پلت فرم پرتاب تمرکز دارند.
البته، کنترل پس از پرتاب پهپادها به طور مشابه میتواند به صورت محلی یا در فواصل طولانیتر از طریق قابلیتهای پیوند داده فراتر از خط دید یا رلههای سیگنال اجرا شود.
در همین حال، هنوز سوالات زیادی در مورد اینکه استفاده از یک پهپاد مصرفی مانند لانگشات برای نزدیکتر کردن موشکها به مناطق احتمالی درگیری و ارائه قابلیتهای گشتزنی در نبرد واقعی چقدر مؤثر است، وجود دارد. یکی از ابهامات کلیدی معادله هزینه نامشخص در مقایسه با استفاده از پهپادهای پیشرفته تر و قابل استفاده مجدد یا موشک های دوربردتر است.
به گفته دارپا، آزمایش و ادغام زمینی در حال انجام در حال حاضر به سمت استقرار ایمن و مؤثر X-68A از F-15 حرکت می کند، که شایستگی پرواز وسیله نقلیه پرتاب ایستاده را مستند کرده و توانایی آن در پرتاب ایمن مهمات را نشان می دهد.