پس از برکناری ریکاردو ساپینتو، نام های مختلفی برای نیمکت نشینی استقلال مطرح شد اما در نهایت مدیران این باشگاه سهراب بختیاری زاده را به عنوان سرمربی انتخاب کردند.
قبل از انتخاب سرمربی جدید استقلال اتفاقات جالبی در این باشگاه رخ داد. بر اساس اطلاعات دریافتی جواد نکونام پیش از معرفی سهراب بختیاری زاده با تماس های مکرر از طریق واسطه ها از برخی اعضای هیئت مدیره خواست تا وی را به عنوان جانشین ساپینتو منصوب کنند.
در همین رابطه یکی از مدیران استقلال که نخواست نامش فاش شود در مصاحبه ای کوتاه تایید کرد که این باشگاه از همان ابتدا به دلیل مشکلات حاشیه ای این مربی و نتایج او در فصل گذشته که استقلال روی نیمکت حضور داشت، انتخاب جواد نکونام را محدود کرده بود.