در نهایت، دو مطالعه جدید کلید ژنتیکی راز رنگ نارنجی گربه ها را شناسایی کرده اند و معمایی را که برای اولین بار در سال 1912 مطرح شد، حل کردند. تحقیقاتی که به‌طور مستقل توسط تیم‌های تحقیقاتی ژاپنی و آمریکایی انجام شد، ژن مسئول رنگ نارنجی پشم گربه‌ها را شناسایی کرد: ژنی به نام ARHGAP36 که به طور غیررسمی به عنوان «ژن نارنجی» نامیده می‌شود.
به گزارش فرادید، این کشف نه تنها فرضیه ارائه شده در 110 سال پیش را تایید می کند، بلکه مسیر بیولوژیکی جدیدی را که در تشکیل رنگدانه ها دخیل است، روشن می کند.
در سال 1912، کلارنس کوک لیتل، ژنتیک‌دان آمریکایی، ایده‌ای نوآورانه ارائه کرد که وراثت رنگ خز در گربه‌ها را به کروموزوم X مرتبط می‌کرد.
او پیشنهاد کرد که رنگ نارنجی کت توسط یک نوع کروموزوم X کنترل می‌شود و توضیح داد که چرا گربه‌های نارنجی به احتمال زیاد نر هستند و چرا گربه‌های لاک پشتی با مخلوطی از پوشش نارنجی و غیر نارنجی تقریباً همیشه ماده بودند. .
فرضیه لیتل پیش‌بینی می‌کرد که نرها به دلیل داشتن تنها یک کروموزوم X می‌توانند کاملاً نارنجی یا غیر نارنجی باشند، در حالی که ماده‌ها با داشتن دو کروموزوم X می‌توانند یکی از هر گونه را به ارث ببرند و در نتیجه الگوی پوست لاک پشت ایجاد شود.
او همچنین محاسبه کرد که گربه‌های نارنجی ماده که به دو نوع نارنجی نیاز دارند، نسبتاً کمیاب هستند.
دانشمندان در مطالعه‌ای اخیر نوشتند: «گاهی اوقات گربه‌های نر با پوست لاک‌پشت دیده می‌شوند، اما این معمولاً به دلیل ناهنجاری در تعداد کروموزوم‌های جنسی ایجاد می‌شود.
امروزه محققان ژن ARHGAP36 را به عنوان ژن نارنجی شناسایی کردند. آنها دریافتند که جهش در این ژن بر نحوه عملکرد پروتئین مربوطه در طول رشد فولیکول مو تأثیر می گذارد. این ژن به طور مداوم در نواحی نارنجی رنگ پشم گربه فعال می ماند، در حالی که بیشتر در نواحی غیر نارنجی غیر فعال است. اگرچه این جهش پروتئین را تغییر نمی دهد، اما محل فعالیت را مختل می کند و در نتیجه یک رنگدانه نارنجی متمایز ایجاد می کند.
گربه لاک پشتی
گربه های نارنجی هزاران سال است که وجود دارند. شواهدی از گربه شمشیری در هنر تشییع جنازه مصر وجود دارد و برخی از گربه های مومیایی شده به نظر می رسد خز نارنجی دارند. اگرچه گربه های نارنجی در فرهنگ عامه محبوب هستند، از گارفیلد گرفته تا هری پاتر، رنگ نارنجی هنوز یکی از کمیاب ترین رنگ های خز در دنیای گربه ها است.
شناسایی ژن نارنجی نه تنها پیش بینی های لیتل را تایید می کند، بلکه مسیر کاملا جدیدی را در زیست شناسی رنگدانه ها باز می کند. دانشمندان می گویند: “در حالی که هنوز چیزهای زیادی برای کشف وجود دارد، گربه های نارنجی و صاحبان آنها در سراسر جهان می توانند خوشحال باشند زیرا اساس ژنتیکی رنگ متمایز کت آنها پس از بیش از 110 سال بالاخره شناسایی شد!