در فاصله نزدیک به یک ماه تا شروع جام جهانی 2026، حضور ایران همچنان یکی از بحث برانگیزترین موضوعات پیرامون این مسابقات است. اگرچه جیانی اینفانتینو رئیس فیفا بارها تاکید کرد که ایران طبق برنامه در جام جهانی شرکت خواهد کرد و مسابقات خود را در آمریکا برگزار خواهد کرد، اما ناآرامی های سیاسی باعث شد این موضوع همچنان در کانون توجه رسانه ها قرار گیرد.
در همین فضا، پائولو زامپلی، فرستاده ویژه دولت دونالد ترامپ در امور مشارکت های جهانی، بار دیگر ایده بحث برانگیز جایگزینی ایران با ایتالیا را مطرح کرد. این ایده ای است که او قبلا بیان کرده و واکنش های زیادی را برانگیخته است. زامپولی متولد میلان معتقد است که اگر ایران به جام جهانی راه پیدا نکند، ایتالیا با توجه به چهار عنوان قهرمانی جهان و جایگاهش در رده بندی، می تواند گزینه پشتیبان مناسبی باشد.
در همین حال منابع نزدیک به فیفا اعلام کردند که برنامه ای برای حذف ایران و جایگزینی آن با ایتالیا وجود ندارد. با این حال زامپولی در مصاحبه اخیر خود با گاتزتا دلو اسپورت بار دیگر بر موضع خود پافشاری کرد و مدعی شد که پرونده هنوز بسته نشده است.
پائولو زامپولی، چهره قدرتمند اما جنجالی، مرد نزدیک به ترامپ است که جیانی اینفانتینو را تحت فشار قرار داد تا ایران را در جام جهانی با ایتالیا جایگزین کند. این مسابقات در ماه ژوئن آینده در آمریکا، کانادا و مکزیک برگزار خواهد شد.
زامپولی به گاتزتا گفت: من دو رئیس دارم: دونالد ترامپ و مارکو روبیو. ایده ورزش توسط وزیر امور خارجه مطرح شد زیرا دولت ترامپ تماماً در مورد تجارت، تجارت و تجارت بیشتر بود. ورزش یک کلید جهانی است که درهای زیادی را باز خواهد کرد.»
وی در خصوص تلاش برای بازکردن دوباره درهای جام جهانی به روی ایتالیا گفت: با حمایت ترامپ با اینفانتینو تماس گرفتم چرا که آیین نامه فیفا مبنی بر تعویض تیمی که در این تورنمنت حضور ندارد صحیح نیست. در صورت عدم حضور ایران در جام جهانی، ایتالیا که چهار بار قهرمان جهان شده و بالاترین رتبه را در بین تیم های حذف شده دارد، شرایط لازم را فراهم می کند.
وی در مورد اظهارات بعدی اینفانتینو مبنی بر حضور ایران در جام جهانی پاسخ داد: بله، اما نکته اصلی این است که بفهمیم واقعاً در ذهن ایرانی ها چه می گذرد، زیرا اعتماد به آنها خیلی سخت است، حالا می گویند تیم می آید، اما دوستانشان چطور؟ با توجه به اتفاقات، حضور آنها در آمریکا چندان دلگرم کننده نیست، این پرونده هنوز باز است…
وقتی خبرنگار گاتزتا گفت که فرصت رفتن به جام جهانی با تیمی که نمیتوانست مسیر عادی را طی کند ایتالیا را تقسیم کرد، زامپلی پاسخ داد: “میفهمم، اما فکر میکنی مردم ایتالیا در صورت بازی تیم ملی ایتالیا در جام جهانی چه واکنشی نشان خواهند داد؟ مثل همیشه، فقط ما ایتالیاییها میدانیم چگونه حمایت کنیم، آنها تیم را تشویق میکنند یا چون اصلاً مسابقات را تماشا نمیکنیم؟”
نماینده ترامپ درباره اینکه آیا قصد دارد دوباره اینفانتینو را تحت فشار قرار دهد؟ او پاسخ داد: «فکر نمیکنم لازم باشد، اگرچه زمان در حال اتمام است». سال گذشته او را متقاعد کردم که قرعه کشی جام جهانی در مرکز ترامپ و کندی برگزار خواهد شد.
زامپولی در پاسخ به سوال گاتزتا مبنی بر اینکه ریشه ایتالیایی اینفانتینو او را در شرایط سختی قرار می دهد، گفت: اگر این کار را آسان تر کند چه؟ او گفت.