قرعه کشی مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا فردا انجام می شود. این مرحله ای است که دو نماینده فوتبال ایران یعنی استقلال و سپاهان بی صبرانه منتظرند تا راه خود را در رقابت های مقدماتی هموار کنند. در این مدت هر دو تیم ایرانی این فرصت را داشتند تا در مرحله گروهی پیش بیفتند، به خصوص سپاهان که در گروه نسبتا آسانی در کنار الحسین اردن و آخال ترکمنستان قرار گرفتند اما در نهایت به مقام دوم بسنده کردند. استقلال با پیروزی سخت مقابل المحرق در بحرین در روز پایانی توانست جواز صعود را کسب کند. نتایج ممکن است آن چیزی نبوده باشد که هواداران انتظار داشتند، اما اکنون امیدواری وجود دارد که این نتیجه در مرحله حذفی جبران شود.
بر اساس ساختار قرعه کشی، تیم های استقلال و سپاهان، ارکاداغ ترکمنستان و الزوره عراق در رده دوم قرار دارند و باید به مصاف تیم های اول بروند. سران چهار گروه غرب آسیا یعنی الوصل امارات، الاهلی قطر، الحسین اردن و النصر عربستان سعودی در سید العول حضور دارند. تیم هایی که هر کدام تجربه و کیفیت بالایی دارند و می توان آنها را رقیبی جدی در مسابقات قهرمانی دانست. قرعه کشی فردا در کوالالامپور مالزی برگزار می شود و ترتیب مسابقات در این مرحله مشخص می شود.
طبق قوانین قرعه کشی، استقلال به مصاف الوصل امارات و سپاهان مقابل الحسین اردن نمی روند. چون این تیم ها در مرحله گروهی همگروه بودند. بر این اساس استقلال با یکی از سه گزینه الاهلی قطر، الحسین از اردن یا النصر و سپاهان از عربستان، الوصل از امارات، الاهلی قطر یا النصر عربستان روبرو خواهد شد. همین موضوع باعث شد تا سناریوهای مختلفی در خصوص مسیری که نمایندگان ایران باید طی کنند مطرح شود.
این بهترین سناریو برای نمایندگان ایران است. جدال با الحسین اردن و الاهلی قطر و حضور الوصل و النصر در آن سوی جدول. اگر این اتفاق بیفتد و استقلال و سپاهان حریفان خود را شکست دهند، در مرحله یک چهارم نهایی به مصاف یکدیگر خواهند رفت.
این در حالی است که شانس دیدار استقلال یا سپاهان با نصر عربستان یکی از نامزدهای اصلی قهرمانی برای هر تیم 33 درصد و شانس دیدار این تیم عربستانی با یکی از نمایندگان ایران در مجموع 66 درصد است. در صورت انجام چنین قرعه کشی، احتمال حضور مجدد ستاره های نصر از جمله رونالدو در ایران وجود خواهد داشت و رسانه ها مورد توجه ویژه قرار خواهند گرفت. اولین دیدارهای مرحله هجدهم نهایی روزهای 21 و 22 بهمن ماه برگزار می شود و در صورت دیدار نصر با یکی از تیم های ایرانی، روزی باید شاهد حضور این تیم قدرتمند در ایران بود. دور دوم این مرحله یک هفته بعد در روزهای 28 و 29 بهمن ماه برگزار می شود.
از نظر کارشناس، شرایط ایدهآل برای استقلال و سپاهان این است که هر دو در یک سمت جدول قرار بگیرند و با تیمهایی مانند الاهلی قطر و الحسین اردن روبرو شوند، در حالی که الوصل امارات و النصر عربستان با رقبایی مانند الارکاداغ ترکمنستان و سایر تیمهای جدول عراق روبرو میشوند. در چنین شرایطی شانس صعود یکی از نمایندگان ایران به مراحل بالاتر به ویژه نیمه نهایی به طرز محسوسی افزایش می یابد.
بدترین حالت این است که استقلال و سپاهان در یک جاده قرار بگیرند و به مصاف النصر و الوصل بروند. در این صورت نمایندگان ایران حتی در صورت پیروزی باید در مرحله یک چهارم نهایی به مصاف یکدیگر بروند.
بهترین راه ممکن به عقیده خیلی ها این است که استقلال در اردن به مصاف حسین و سپاهان با الاهلی قطر بروند. راهی که به دو نماینده ایران اجازه می دهد در یک سمت جدول و در سمت دیگر -النصر عربستان و الوصل امارات- با حریفان ساده تری بازی کنند.
از سوی دیگر بدترین سناریو می تواند این باشد که استقلال به مصاف النصر عربستان و سپاهان با الوصل امارات بروند. قرعه ای بسیار سخت که کار را برای هر دو تیم سخت می کند. به هر حال اگر فوتبال ایران در فینال این رقابت ها به دنبال نماینده ای باشد، دیر یا زود باید به مصاف این تیم های قدرتمند برود اما هرچه این تقابل ها دیرتر اتفاق بیفتد، شانس موفقیت بیشتر به نظر می رسد. فردا همه چیز مشخص می شود و خواهیم دید که سرنوشت استقلال و سپاهان چه خواهد شد.