شب یخ زده آلماتی برای المپیاکوس به گونه ای پیش می رفت که به نظر می رسید یونانی ها هر چه تلاش کردند، نتوانستند دروازه اشتیاق را باز کنند. اما طارمی نظر دیگری داشت و یک پاس فوق العاده دستمایه گلزنی تیمش برای خاموش کردن ورزشگاه قزاقستان شد.
این دیدار در خانه گیرات آلماتی برگزار شد. استادیوم بسیار سرد و دور از قلب فوتبال اروپا. این زمین از ابتدای فصل لیگ قهرمانان اروپا به دلیل مسافت جغرافیایی، شرایط آب و هوایی و سختی حمل و نقل بحث برانگیز شده است. المپیاکوس این بار میهمان این سرمای بی امان بود. تیمی که با امید به گلزنی و رویای صعود آمده بود تا پایان نیمه دوم پشت دروازه بسته زراعت باقی ماند.
مهدی طارمی در این دیدار نیمکت نشین بود. حکم مندیلیبار به مربی ای داده شد که قبل از سفر به قزاقستان در دیدار مقابل کرت در لیگ یونان 74 دقیقه مربی طارمی بود. اما طارمی با گلی که چند روز پیش به هلاس سیورز زد، نقش مهمی در پیروزی گل تیمش داشت. پیش از آن مهدی شبی تاریخی را مقابل رئال مادرید در لیگ قهرمانان اروپا پشت سر گذاشت. با وجود شکست 4-3، نام طارمی به عنوان بهترین گلزن مقابل غول اسپانیایی ثبت شد.
اما امشب طارمی از همان ابتدا قرار نبود در زمین باشد. بازی مساوی شد. اعتصابات بی اثر است. تلاشهای آلماتی در سرمای سوزانی را که به آن عادت کرده بود، بسته نگه داشت. تا اینکه ماندیلیبار در دقیقه 62 تصمیم مهمی گرفت. طارمی به جای چیکینیو وارد زمین شد. اما برای شکستن قفل.
از اولین ثانیه های ورود مهدی عطش در حرکاتش نمایان بود. خیلی اینو میخواست او بی قرار بود. همه می دانند که زمین بازی مهدی طارمی لیگ قهرمانان است. جایی که او سال ها با پیراهن پورتو درخشید، حالا آمده است تا یک بار دیگر نشان دهد که این تورنمنت چقدر برایش خاص است.
چند دقیقه بعد اولین فرصت بزرگ از راه رسید. دروازه بان گهیرات با واکنشی باشکوه به ضربه سر الکعبی پاسخ داد. توپ در ورودی دروازه جلوی پای طارمی افتاد. با پای چپ شوت زد اما توپ به بیرون رفت.
ضربه دوم دقایقی بعد رسید. یک پاس عمیق از سمت چپ به طارمی رسید. او توپ را گرفت، جلو رفت و آن را به قسمت خوب و نرم ساق پا زد. دروازه بان با نوک انگشتان توپ را لمس کرد و پس از برخورد با دست، توپ به تیرک دروازه برخورد کرد و به عقب برگشت. دیگه تکرار نشد
با این حال طارمی در دقیقه 73 بالاخره شایستگی خود را نشان داد. طارمی تنها 11 دقیقه پس از ورود به زمین، توپ را از جناح راست بدون تاخیر و مکث دریافت کرد. او با دید چشمگیر پاس تک لمسی را به قلب زمین فرستاد. گلسون مارتینز از زاویه بسته شوت زد و توپ در دروازه گیر کرد. قفل شکسته است. سرمای آلماتی از بین رفته است. این دیدار به سود المپیاکوس به پایان رسید.
مهدی طارمی عصر امروز نتوانست گلزنی کند اما بازی را به سود تیمش تغییر داد. در سرمای شدید، در ورزشگاهی دور از قلب اروپا، در سخت ترین شرایط ممکن. این مسابقه ثابت کرد که برخی از بازیکنان برای لحظات بزرگ ساخته شده اند، نه روی نیمکت.
المپیاکوس با پاس مهدی و تک گل مارتینز موفق شد یک بر صفر پیروز شود و اولین پیروزی خود در لیگ قهرمانان را جشن بگیرد. آنها این پیروزی را تا حد زیادی مدیون ستاره های ایرانی خود هستند.