این مجموعه که به عنوان “گنج ریج زین” شناخته می شود، بزرگترین مجموعه سکه های طلا است که تاکنون در ایالات متحده کشف شده است. این زوج که در رسانه ها با نام های جان و مری معرفی شدند، هویت و مکان دقیق خود را مخفی نگه داشتند تا از هجوم شکارچیان گنج جلوگیری کنند. بسیاری از اطلاعات این کشف از طریق دیوید مک کارتی، سکه شناس ارشد و محقق شرکت Coggins در اختیار رسانه ها قرار گرفت. شخصی که به زوج کمک می کند گنج را ارزیابی کنند و در نهایت آن را بفروشند.
مک کارتی در مصاحبه ای در سال 2014 گفت: «یک روز آنها در همان مسیری که همیشه می رفتند قدم می زدند و به دلایلی یکی از آنها به پایین نگاه کرد و یک قوطی حلبی دید.
این زوج ابتدا سعی کردند جعبه را با چوب باز کنند، اما موفق نشدند و جعبه را به خانه بردند. وقتی به خانه رسیدند و در قوطی حلبی را باز کردند، یک سکه طلا را در داخل خاک دیدند که لبه یک سکه طلای 20 دلاری از خاک بیرون زده بود.
آنها با هیجان به منطقه بازگشتند تا جعبه های بیشتری پیدا کنند و مطمئناً جعبه دیگری پیدا کردند. بنابراین به جستجو ادامه دادند. مک کارتی گفت: «آنها حدود دو هفته ادامه دادند و هر بار بیشتر و بیشتر پیدا کردند. در مجموع پس از جستجو با دستگاه فلزیاب هشت جعبه پیدا شد.
در مجموع 1411 سکه با ارزش اسمی تقریبی 28000 دلار بازیابی شد. اما امروزه ارزش این سکه ها بسیار بالاتر است. هم به دلیل تورم و هم به دلیل اینکه بیشتر سکه ها کاملا سالم و در شرایط عالی بودند و برای کلکسیونرها بسیار ارزشمند بودند. این زوج که نمی دانستند با چنین کشف بزرگی چه کنند، در نهایت با شرکت Coggins تماس گرفتند. یک شرکت متخصص در ارزش گذاری و فروش سکه های کمیاب.
پول از کجا آمده است؟
هیچ گزارش قطعی در مورد منشاء این سکه ها وجود ندارد، اما به گفته مک کارتی، سرنخ های کمی وجود دارد. اول، جعبه ها سطوح مختلفی از سایش داشتند و سکه ها در سال های بین 1860 و 1890 ضرب شدند. این نشان می دهد که ممکن است شخصی سکه ها را در دوره های مختلف در یک مکان دفن کرده باشد.
به گفته مک کارتی، دفن طلا در کالیفرنیای شمالی در قرن نوزدهم رایج بود، زیرا بسیاری از مردم صدها مایل دورتر از نزدیکترین بانک زندگی می کردند. او می گوید: «اگر در طول زمان 10، 20 یا 30،000 دلار طلا به دست آورده اید، آن را در خانه نگذارید. وقتی بانکی وجود ندارد، دفن طلا در زمین بسیار منطقی است. این یک رفتار کاملاً انسانی و رایج است».
فرضیه این است که شخصی که سکه ها را پنهان کرده است قبل از اینکه بتواند از آنها استفاده کند مرده و هرگز به وارثان خود محل گنج را نگفت. اما برخی جزئیات عجیب هستند. بیشتر سکهها سالم بودند و این نشان میدهد که هرگز در گردش نبودهاند. علاوه بر این، برخی از آنها در هزاران کیلومتر دورتر در ایالت جورجیا مورد اصابت گلوله قرار گرفتند.
حقیقت این است که هیچ توضیح قطعی وجود ندارد. شاید هرگز نفهمیم چه کسی و چرا این پول را دفن کرده است.
چه اتفاقی برای سکه ها افتاد؟
جان و مری تصمیم گرفتند بیشتر سکه ها را بفروشند. حتی بسیاری از آنها از طریق آمازون فروخته شد. این اولین بار بود که یک سکه بزرگ از طریق یک فروشگاه آنلاین به طور گسترده فروخته شد. عواید آن برای پرداخت بدهی ها و کمک به مؤسسات خیریه استفاده شد. دو سکه به موسسه اسمیتسونیان اهدا شد و این زوج چندین سکه را به عنوان میراث خانوادگی برای خود نگه داشتند.