پس از پیروزی استقلال مقابل شمس آذر قزوین، ریکاردو ساپینتو سرمربی پرتغالی آبی ها از این نتیجه راضی نبود و معتقد بود تیمش مستحق گل های بیشتری بود و باید از فرصت ها بهتر استفاده می کرد.
با این حال ساپینتو خوشحال است که تیمش عقب نمانده و حتی در جدول امتیازی نیز صعود کرده است، اما هدف واقعی او فراتر از لیگ داخلی است و تمام تمرکزش روی دیدارهای حساس در آسیا است. استقلال باید در دو بازی رفت و برگشت مقابل الحسین اردن ابتدا در 21 فوریه و سپس مقابل الحسین اردن در 28 فوریه عملکردی دقیق و کم خطا نشان دهد تا شانس صعود خود را افزایش دهد و در مسیر قهرمانی در لیگ قهرمانان آسیا بماند.
ساپینتو پس از بازی شمس-آذر خطاب به بازیکنانش تاکید کرد که اشتباهات فردی در بازی های آسیایی می تواند سرنوشت تیم را تغییر دهد. وی به سربازانش هشدار داد که استقلال به دلیل اشتباه خط دفاع یا هافبک اجازه گلزنی به تیم حریف را ندهد و تمام تمرکز روی مدیریت بازی، حفظ ساختار دفاعی و هجومی باشد.
برد در دیدار رفت حتی با تفاضل تک گل می تواند فشار روحی بر حریف را افزایش دهد و استقلال را در بازی برگشت در موقعیت برتر قرار دهد.
از این رو ساپینتو از برد مقابل شمس آذر به عنوان ابزاری برای افزایش اعتماد به نفس تیم استفاده می کند و در نتیجه روحیه بازیکنان را برای رویارویی با حریف اردنی تقویت می کند. نکته مهم دیگر سازماندهی و آمادگی تیم است. ساپینتو قصد دارد ترکیب و تاکتیک تیم را بر اساس سبک بازی الحسین تنظیم کند. او می داند که پیروزی در آسیا نیاز به تمرکز کامل، حفظ فاصله بین خطوط، دقت در ضد حملات و استفاده از فرصت های محدود دارد. از سوی دیگر، در شرایطی که برخی از رقبای اصلی استقلال مانند نصر عربستان، ستاره های خود را در آستانه جدایی می بینند، فرصت خوبی برای استقلالی ها ایجاد شده است تا با مدیریت صحیح بازی و بهره گیری از نقاط قوت بازیکنان، شانس قهرمانی خود را افزایش دهند. ساپینتو همچنین روی بعد روانی و روحی بازیکنان تمرکز کرد. او از بازیکنان می خواهد که نه تنها از نظر تاکتیکی بلکه از نظر روحی هم آماده باشند و تمرکز خود را بر این دارند که فشار مسابقات آسیایی را به بهترین نحو ممکن پاسخ دهند.
استفاده از آخرین برد استقلال به عنوان انگیزه روانی نشان دهنده عزم جدی ساپینتو برای موفقیت در رقابت های آسیایی است، اما گذشت زمان نشان خواهد داد که بازیکنان تا چه اندازه با مربیان خود خوب خواهند شد.
به گزارش ساپینتو، استقلال استعداد موفقیت در آسیا را دارد، اما رسیدن به این هدف نیازمند اجرای دقیق تاکتیک و حفظ تمرکز در 90 دقیقه است. او با توجه به اینکه بازی رفت در امارات و بازی برگشت نزدیک به اردن است، سعی دارد با کمترین اشتباه و بیشترین هماهنگی تیمش را به میدان بفرستد. برد مقابل شمس آذر اگرچه ناقص و با اخطار همراه است، اما نقطه آغازی برای آماده سازی استقلال در مسیر آسیایی محسوب می شود و زمان نشان خواهد داد که بازیکنان تا چه اندازه اخطارها و برنامه های ساپینتو را جدی خواهند گرفت و در راستای اهداف تعیین شده عمل خواهند کرد. در صورت اجرای دقیق برنامه های فنی سرمربی استقلال، شانس پیروزی در دو دیدار رفت و برگشت قابل توجه است و باید دید در دیدار فینال مقابل الحسین چه اتفاقی می افتد؟!