سهراب بختیاری زاده در تمام دوران مربیگری و همچنین فوتبالش با سر و صدای زیاد به استقلال پیوست.
سرمربی فعلی استقلال سابقه بازی در این تیم را در دهه 70 و 80 دارد. در واقع او از تابستان 1386 تا پایان بهار 1381 بازیکن استقلال بود و در میانه مدت کوتاهی هم به فوتبال ترکیه رفت.
ماجرای پیوستن سهراب بختیاری زاده به استقلال در نوع خود جالب است. این بازیکن در مسابقات مقدماتی جام جهانی 1998 فرانسه در سال 1976 یکی از مدافعان ذخیره تیم ملی بود و محمد مایلی کهن اعتماد زیادی به او داشت اما پس از اخراج حاجی مایلی و انتصاب ایویچ، سهراب فرصت حضور در جام جهانی را از دست داد.
اما ناصر حجازی سرمربی سابق استقلال تاکید کرد که بختیاری زاده باید در ترکیب حضور داشته باشد. از این رو وقتی استقلالی در هفته اول مرداد 1377 برای برگزاری هفته های پایانی لیگ آزادگان فصل 76-77 به اهواز رفت، علی فتح الله زاده و کامران منزوی مذاکرات جدی را با فولاد خوزستان آغاز کردند و نکته جالب اینجاست که منزوی شب قبل از بازی فولاد استقلال در آه، سرمربی این تیم شد. استقلالی ها با لباس آبی از اردو خارج شدند و تا ساعات اولیه صبح در حال مذاکره با خوزستانی ها بودند تا رضایت سهراب را بگیرند و او را جذب کنند!
استقلال در این دیدار شکست خورد و طلسم 24 هفته شکست ناپذیری تیم حجازی در لیگ آزادگان شکست (سهراب فوق العاده شجاعانه بازی کرد و ستاره میدان بود) اما وقتی استقلالی ها بازگشتند، اگرچه از از دست دادن رکورد خود بسیار ناراحت بودند، اما حداقل خوشحال بودند که کامران منزوی توانسته است کمتر فولادی ها را به دست آورد. غم شکست
بدین ترتیب سهراب استقلالی شد و برای اولین بار در شهریور 1377 برای این تیم بازی کرد.