بیل گیتس، یکی از بنیانگذاران مایکروسافت، به خاطر رابطه اش با جفری اپستین، سرمایه گذار مشهور آمریکایی، از کارمندان موسسه خیریه ای که تاسیس کرده بود عذرخواهی کرد. او در یک جلسه داخلی اعتراف کرد که اشتباهاتش شهرت این گروه بشردوستانه را خدشه دار کرده است، اما تاکید کرد که در جنایات اپستین نقشی نداشته است.
بیل گیتس در جلسه ای در روز سه شنبه به کارمندانش توضیح داد که جلسات او با اپستین در سال 2011 آغاز شد. یعنی سالها پس از آن که دادگاه در سال 2008 اپشتین را به اتهام جلب افراد زیر سن قانونی به فحشا محکوم کرد. گیتس اعتراف کرد که سوابق این فرد را به درستی بررسی نکرده است و حتی پس از اینکه همسر سابقش ملیندا فرنچ در سال 2013 نگرانی خود را درباره گیتس ابراز کرد، به ملاقات های خود ادامه داد.
در این جلسه، یکی از بنیانگذاران مایکروسافت به دلیل لطمه زدن به اعتبار موسسه خیریه و نادیده گرفتن سوابق جنایی جفری اپستین از همه کارمندان عذرخواهی کرد و این ارتباط را یک اشتباه بزرگ خواند.
جزئیات جدیدی از رابطه بیل گیتس با جفری اپستین
بر اساس فایل صوتی که وال استریت ژورنال به دست آورده است، گیتس در آخرین جلسه خود به صراحت گفته است که هیچ کار غیرقانونی انجام نداده و هیچ رفتار مجرمانه ای ندیده است. او در مورد عکسها (تصاویر زنان با چهرههای مخدوش) موجود در اسناد تازه منتشر شده اپشتین، توضیح داد که این افراد دستیاران اپشتین بودهاند و او هرگز زمانی را با قربانیان سپری نکرده است.
گیتس تایید کرد که با هواپیمای شخصی اپستین پرواز کرده و او را در شهرهای مختلف از جمله نیویورک، واشنگتن، پاریس و شهرهایی در آلمان ملاقات کرده است، اما هرگز شب نمانده و از جزیره خصوصی اپستین دیدن نکرده است. او دلیل این جلسات را برداشت ادعایی اپستین از میلیاردرهای وال استریت برای اهداف بهداشت جهانی عنوان کرد.
او همچنین در یک جلسه کارکنان اعتراف کرد که با دو زن روسی (یک بازیکن بریج و یک فیزیکدان هستهای) روابط مخفیانه داشته است، اما آنها قربانیان اپشتین نبودهاند و پس از اطلاع از این امور، اپستین از این اطلاعات برای تهدید او استفاده کرده است. گیتس اعلام کرد که مشاور علمی سابقش بوریس نیکولیک از این رابطه مخفیانه اطلاع داشته و اپستین را در جریان آن قرار داده است.
ایمیل هایی که در ژوئیه 2013 به بیرون درز کرد نشان می دهد که اپستین سعی کرده از این اطلاعات برای باج گیری گیتس استفاده کند. اپستین در یک ایمیل تهدیدآمیز نوشت که گیتس در خطر تبدیل شدن به ثروتمندترین مرد جهان است و ملیندا تبدیل به مایه خنده خواهد شد.
مدیران و سخنگویان آن بنیاد گفتند که گیتس مسئولیت کامل اشتباهات خود را بر عهده گرفت، اما بنیانگذار مایکروسافت در آن جلسه گفت که رابطه او با اپستین و ایمیل های افشا شده توسط وزارت دادگستری، سایه سنگینی بر این موسسه خیریه انداخته است. او گفت که این فعالیتها دقیقاً مخالف ارزشهای بنیاد است و مردم حق دارند در کار با آنها تجدید نظر کنند، زیرا کارشان بسیار حساس به شهرت است. گیتس آخرین بار در سال 2014 با اپستین ملاقات کرد و پس از آن گیتس دیگر به ایمیل های اپستین پاسخ نداد.