با پیروزی دراماتیک 1-0 مقابل وستهام امروز، آرسنال به امتیاز 77 (36 بازی) رسید و به طور موقت حاشیه امنیت را حفظ کرد. از سوی دیگر منچسترسیتی با 74 امتیاز و یک بازی کمتر (35 دیدار) در سایه توپچی ها باقی مانده است. در واقع اگر آرسنال در دو بازی باقی مانده خود پیروز شود، سال ها بعد این جام به شمال لندن می رسد، اما هر تساوی یا شکست، کلید طلایی را به دستان پپ گواردیولا باز می گرداند. در آن سوی جدول، وستهام با این شکست روی 37 امتیاز باقی ماند و همچنان احتمال سقوط را احساس می کرد.
این دیدار با برتری مطلق شاگردان میکل آرتتا آغاز شد. لئاندرو تروسارد در دقایق ابتدایی تیر دروازه و تیر افقی را به هم زد تا نشان دهد توپچی ها برای هدر دادن زمان اینجا نیستند. با این حال، مصدومیت و جدایی نابهنگام بن وایت ساختار دفاعی آرسنال را به هم زد. آرتتا در تصمیمی عجیب دکلان رایس را به دفاع راست منتقل کرد تا زوبیمندی وارد زمین شود. این تصمیم که تا پایان مسابقه مانند یک قمار بزرگ باقی می ماند، خشم هواداران را برانگیخت.
در نهایت در دقیقه 83 قفل شد. پاس عالی اودگارد به تروسارد رسید و ضربه ستاره بلژیکی به سوچاک برخورد کرد و به تور دروازه برخورد کرد. ورزشگاه لندن ساکت شد و آرسنال جام را در چنگ خود دید. اما این تازه شروع داستان بود.
بحث برانگیزترین تصمیم تاریخ VAR؛ هدف یا اشتباه؟
وقتی داور چهارم عدد 6 را به عنوان اتلاف وقت نشان داد، هیچکس انتظار نداشت بازی تا دقیقه 110 ادامه پیدا کند. استادیوم وستهام در دقیقه 95 از خوشحالی منفجر شد. روی ارسال کرنر، دیوید رایا هنگام بیرون آمدن توسط پابلو فورنالس تحت فشار قرار گرفت و توپ از دستانش خارج شد. کالوم ویلسون مانند یک شکارچی گرسنه در شلوغی محوطه جریمه توپ را به سقف دروازه کوبید.
وستهام جشن گرفت، ورزشگاه پر شد و بازیکنان آرسنال با چهره های گیج به داور نگاه کردند. در ابتدا کریس کاوانا، داور مسابقه گل را دریافت کرد، اما اتاق VAR فراخوانده شد. داور ویدیویی دارن انگلستان از کاوانا خواست تا برای بررسی صحنه به کنار زمین برود.
لحظاتی که کاوانا جلوی مانیتور ایستاده بود برای آرسنال یک قرن به نظر می رسید. در حرکت آهسته، پابلو دیده شد که دستش را دور بدن رایا گذاشته و شاید پیراهن او را میکشد. گری نویل در گزارش زنده ادعا کرد که قطعا اشتباهی وجود داشته است، اما آیا این یک “اشتباه واضح و آشکار” بود؟ پس از مکثی طولانی، کاوانا دستش را به نشانه خطا بالا برد: گل مردود!
جنگی بی پایان؛ 10 دقیقه وقت اضافه!
اعتراض بازیکنان و کادرفنی وستهام به حدی بود که یکی از مربیان آن تیم اخراج شد. با توجه به این مکث طولانی، بازی تا دقیقه 90+10 ادامه یافت. وستهام با احساس طرد شدن، با تمام توان حمله کرد. دیوید رایا در ثانیه های پایانی یک سیو تماشایی انجام داد تا اشتباه قبلی فرناندز را پاک کند و ضربه او را مهار کند.
بالاخره سوت پایان بازی به صدا درآمد. آرسنال با همین نتیجه “1-0” برد تا سرنوشت قهرمانی را حفظ کند. بازیکنان وستهام داور را محاصره کردند اما حقیقت این بود که آرسنال سه امتیاز دریافت کرده بود. از این پس همه نگاه ها معطوف دیدارهای بعدی اتحاد و منچسترسیتی است. آرسنال از این جهنم جان سالم به در برده است، اما آیا قلب هواداران این تیم می تواند از درام بعدی جان سالم به در ببرد؟