در یکی از روایتهای جنجالی درگیری هوایی در سالهای اخیر، یک فروند جنگنده فانتوم اف-4 نیروی هوایی ارتش جمهوری اسلامی ایران در جریان «نبرد رمضان» موفق به غافلگیری یک فروند جنگنده پیشرفته آمریکایی F-16 در آسمان مرزهای غربی کشور و خارج کردن آن از منطقه درگیری شده است.
بر اساس گزارشی که در برخی منابع منتشر شده، این حادثه زمانی آغاز شد که رادارهای شبکه یکپارچه پدافند هوایی متوجه نفوذ به هدف در ارتفاع بالا دشمن شدند. پس از اعلام وضعیت هشدار، یک F-4 فانتوم برای مداخله پرواز کرد. یک جت جنگنده قدیمی اما هنوز عملیاتی که چندین دهه در خدمت نیروی هوایی ایران بوده است.
در این روایت، خلبان ایرانی با استفاده از تاکتیکهای پروازی و بهرهبرداری از زمین سعی میکرد خود را از دید رادارهای پیشرفته دشمن پنهان کند و خود را در محدوده نبرد نزدیک یا «دگفایت» قرار دهد. جایی که مهارت خلبان می تواند تا حدی برتری فناوری را جبران کند.
برخی منابع مدعی هستند که فانتوم ایرانی توانسته فاصله بین خود و جنگنده آمریکایی را به میزان قابل توجهی کاهش دهد. در همین حال سامانه های هشدار اف 16 فعال شد اما بر اساس این گزارش واکنش خلبان آمریکایی خیلی دیر انجام شد و جنگنده ایرانی شلیک کرد. با این حال، جزئیات دقیقی در مورد نوع تسلیحات مورد استفاده فاش نشده است و مشخص نیست که آیا این آتش توسط موشک های کوتاه برد یا توپ داخلی این جنگنده ایجاد شده است.
گزارش های منتشر شده همچنین حاکی از آن است که پس از درگیری، هواپیمای دشمن منطقه را ترک کرده و با فعال کردن کد «73» وضعیت اضطراری اعلام کرده و از حریم هوایی ایران دور شده است. هنوز سرنوشت نهایی این جنگنده به طور رسمی مشخص نشده است و هیچ یک از طرف های درگیر اطلاعات دقیقی از میزان خسارت احتمالی ارائه نکرده اند.
از سوی دیگر گفته می شود اف-4 ایرانی پس از انجام مانورهای سنگین به سیستم هیدرولیک خود آسیب وارد کرده و در هنگام بازگشت دچار فرود سختی شده است. برخی گزارش ها حاکی از آن است که این آسیب ناشی از فشار شدید مانورهای هوایی بوده است.
صرف نظر از صحت کامل جزئیات این روایت، انتشار چنین گزارش هایی بار دیگر توجه را به وجود جنگنده های منسوخ اما همچنان عملیاتی در نیروی هوایی ایران جلب کرد. این هواپیماها با وجود عمر طولانی، همچنان در ماموریت های رهگیر و دفاع هوایی مورد استفاده قرار می گیرند.