استقلال که در مرحله یک شانزدهم نهایی گروه دوم لیگ قهرمانان آسیا میزبان محسوب می شد، با نتیجه یک بر صفر مغلوب الحسین اردن شد و محکوم به پیروزی در دیدار برگشت بود. استقلالی ها از بازگشت به رقابت های آسیایی خاطرات خوبی دارند. به همین بهانه مسابقاتی که استقلال بعد از شکست در بازی رفت و در بازی برگشت موفق به جبران آن شد، مورد بررسی قرار گرفت.
روز آزادی باشکوه
به یاد ماندنی ترین بازگشت تاریخ استقلال بدون شک در جام ملت های آسیا 1996 به ثبت رسید. استقلال در دور اول به مصاف نوفباخور ازبکستان رفت و در دیداری عجیب در زمین حریف با نتیجه 4 بر یک شکست خورد. آنها برای صعود به دور بعد باید حداقل 3 گل به نماینده تهران ازبکستان می زدند. بازگشت تاریخی پرسپولیس مقابل آلیما قزاقستان یک هفته مانده به استقلال باعث شد تا استقلالی ها به خودباوری برسند و در نهایت شاگردان منصور پورحیدری با حمایت پرشور هواداران خود با پیروزی 3 بر صفر به لطف قانون میزبانی به دور بعد صعود کردند.
روزی که الوحده نابود شد
استقلال در جام ملت های آسیا 2000 در دور اول به مصاف الوحده امارات رفت و در اولین بازی در یک بازی هیجان انگیز مغلوب الوحده امارات شد. آبی ها در دیدار برگشت حریف اماراتی خود را با 4 گل شکست دادند و به دور بعد صعود کردند.
پرواز فراموش نشدنی مبارک
کل بازگشت استقلال به آسیا با هدایت منصور پورحیدری انجام شد. استقلال در جام باشگاه های آسیا 2001 در دور اول با قرعه سختی روبرو شد و باید به مصاف تیم اتحاد عربستان سعودی می رفت که روبرتو دونادونی ستاره سرشناس ایتالیایی در آن حضور داشت. استقلال در بازی اول با نتیجه 3 بر 2 در خانه شکست خورد. از آنجایی که در آن زمان قانون گلزنی در زمین حریف اعمال می شد، 2 گل استقلال به عنوان برگه پیروزی این تیم در بازی برگشت به حساب می آمد. استقلال بازی دوم را با انگیزه بالایی برای پیروزی آغاز کرد اما گلی که نماینده عربستان در دقیقه 6 به ثمر رساند آب سردی را بر بدن آبی پوشان گذاشت. استقلال در دقیقه 70 با پنالتی محمد نوازی یکی از گل های خود را جبران کرد تا برای صعود به یک گل دیگر نیاز داشته باشد. با نزدیک شدن به ثانیه های پایانی بازی، علیرضا نیکبخت یک گل باشکوه برای استقلال به ثمر رساند.
رکوردی خارق العاده که از دست رفت
هر سه کامبک استقلال در آسیا زمانی رقم خورد که این تیم در اولین دیدار در زمین حریف شکست خورد و در بازی دوم شکست اولین دیدار را با امتیاز میزبان جبران کرد. در حالی که استقلال در اولین بازی مقابل الحسین خانگی بود، بازی در زمین بی طرف برگزار شد، حالا استقلال برای اولین بار باید این نتیجه را در زمین حریف جبران می کرد.
استقلال در طول تاریخ چنین وضعیتی را تجربه نکرده است. رکورد فوق العاده این تیم با شکست استقلال مقابل الحسین از دست رفت. این تیم در دیدارهای رفت و برگشت مقدماتی آسیا و ایران چون هر بار میزبان بود شکست نخورد تا اینکه در دیدار مقابل الحسین که در کشور ثالث میزبان حریف خود بود این رکورد را از دست داد.