در حالی که خشونت را می توان به عنوان ایجاد درد یا سلب لذت مشروع تعریف کرد، می توان آن را به عنوان انواع مختلف فیزیکی، کلامی، ساختاری و فرهنگی نیز برشمرد. بحث خشونت ساختاری و فرهنگی از اهمیت ویژه ای برخوردار است زیرا در مقایسه با انواع دیگر پنهان و در عین حال اساسی است.
وقتی از خشونت در سطح ساختاری صحبت می کنیم، منظور سطحی فراتر از تعاملات و روابط بین فردی است. در این سطح، مجموعه‌ای از ارزش‌های فرهنگی، هنجارها و انتظارات، قوانین، شیوه‌های عادی، سیاست‌ها و الگوهای توزیع قدرت به گونه‌ای سازماندهی و بازتولید می‌شوند که زنان در بسیاری از حوزه‌های کلیدی به فرصت‌ها و منابع برابر در مقایسه با مردان دسترسی ندارند. چنین وضعیتی آنها را در موقعیتی قرار می‌دهد که امکان تحقق کامل ظرفیت‌ها و پتانسیل‌های انسانی‌شان محدود است و این دقیقاً همان معنایی است که در نظریه خشونت ساختاری بیان می‌شود: محدودیت فرصت‌ها برای تحقق زندگی نه به صورت فردی، بلکه غیرشخصی و با آرایش نهادی و فرهنگی جامعه. بر اساس این تعریف، انواع نابرابری های سیاسی، نابرابری حقوقی و نابرابری های اقتصادی خشونت ساختاری محسوب می شوند.
مشاغل خانگی بدون دستمزد، به عنوان نوعی نابرابری اقتصادی، یکی از اشکال خشونت ساختاری علیه زنان است. برای اینکه زن و مرد بقای خود را حفظ کنند و زندگی مشترک را اداره کنند، باید کار را تقسیم کنند. تقسیم کار با توجه به انتخاب، توانایی ها و امکانات هر دو طرف تعیین می شود. مشکل از زمانی شروع می شود که این تقسیم کار به یک تقسیم کار مبتنی بر جنسیت تبدیل می شود. این بدان معناست که یک دسته از کارها را کار جنسیت زنانه (کارهای خانه) و دسته دیگر را کارهای مردانه (نان سازی و کار بیرون از خانه) می دانند و به طور پیوسته و تاریخی از طریق قوانین و رویه های تعیین شده در نهادهای مختلف مانند آموزش، رسانه، خانواده، سیاست و بازار کار بر زنان و مردان تحمیل شده است و حق انتخاب آزادانه را از آنان سلب کرده است.
این تقسیم کار با هنجارها و انتظارات فرهنگی نیز پشتیبانی می شود و بعد طبیعی، مشروع و الزام آور می یابد و ترک این نقش ها برای طرفین هزینه اجتماعی و اخلاقی دارد. اینکه شکستن نقش با تنبیه نمادین همراه است به این معناست که با یک موقعیت ساختاری مواجه هستیم.
کارهای خانه بخش زیادی از وقت زن را می گیرد و او را از فعالیت های اقتصادی درآمدزا منحرف می کند، اما در اقتصاد رسمی «کار» محسوب نمی شود و دستمزد، بیمه و مستمری ندارد. با این حال، کارهایی که توسط تقسیم کار مبتنی بر جنسیت به مردان محول می شود، در ساختار اقتصادی ارزشمند و پرداخت شده است و به سرمایه اقتصادی و در نتیجه قدرت او کمک می کند. این بدان معناست که اگر کارهای خانه متوقف شود، مرد نمی تواند به راحتی در خارج از خانه کار کند و خانواده و اقتصاد به هم می ریزد.
این امر استقلال مالی را از زن سلب می‌کند، از نظر اقتصادی به مرد وابسته می‌شود و در نتیجه محدودیت‌های بیشتری برای او نسبت به مرد ایجاد می‌کند. این محدودیت مانند مردی است که به خاطر مهریه زندانی می شود; مشخص نیست که صدا و پیام رسان عمومی داشته باشد، اما در حوزه خصوصی اتفاق می افتد و به طور غیرمستقیم باعث می شود زنان سانسور، تغییر دهند و حتی فرصت ها و انتخاب های خود را قربانی کنند. یک زن وابسته اقتصادی آزادی ترک رابطه و تصمیم گیری در مورد یک زندگی نامطلوب یا خشونت آمیز را ندارد. در چنین شرایطی خشونت خانگی و شخصی با سهولت بیشتری اعمال و تکرار می شود. با این تعریف، در غیاب قوانینی که به طور موثر از حقوق مادی زنان حمایت و تضمین کند، مشاغل خانگی بدون مزد یکی از قوی‌ترین اشکال خشونت ساختاری علیه زنان است.
وقتی در مورد کارهای خانه صحبت می کنیم، معمولاً به کارهایی فکر می کنیم که حداقل به آنها اشاره می شود، اگر مزد نداشته باشند: شستن لباس، آشپزی، نظافت یا نگهداری از کودک. این اعمال رخ می دهد و می تواند در خانواده، در گفتگوهای روزمره و عمومی بیان شود. اما بخش عمده ای از کارهای خانه نه تنها بدون دستمزد، بلکه بدون دستمزد است. ناشناس علاوه بر این؛ به زبان روزمره بازنمایی نمی شود، جایی در گفتمان عمومی ندارد و در آمار رسمی ثبت نمی شود. این بخشی از تکلیف است که در تحقیق به آن «بار ذهنی» می گویند.
بار ذهنی به فرآیندهای مستمری اطلاق می شود که فرد برای برنامه ریزی، سازماندهی، هماهنگی، پیش بینی و مدیریت همزمان وظایف مختلف روزانه انجام می دهد. این فرآیندها اغلب نامرئی هستند، زمان بندی و مرزهای خاصی ندارند، به راحتی قابل اندازه گیری نیستند و شامل دو بعد شناختی و عاطفی هستند.
کار شناختی شامل مجموعه ای از فعالیت های فکری است که مدیریت زندگی روزمره خانواده را ممکن می سازد. وظایفی مانند برنامه ریزی و تصمیم گیری وعده غذایی، برنامه ریزی دروس و رفت و آمد کودکان، برنامه ریزی جلسات و رویدادهای خانوادگی، مدیریت هزینه ها و پیش بینی نیازهای خانوار. این وظایف همچنین شامل هماهنگی، از قرار ملاقات با پزشک گرفته تا تنظیم برنامه اعضای خانواده تا پیگیری و یادآوری تکالیف، تاریخ پرداخت و سایر کارهای مهم است. کار عاطفی مجموعه ای از تلاش ها برای مدیریت و تنظیم عواطف در خانه است، از جمله مواردی مانند آرام کردن محیط خانواده، کاهش تنش ها، مقابله با عواطف کودکان و حمایت روانی و عاطفی از اعضای خانواده. بیشتر مراقبت های خانواده عاطفی است نه عملی. در بیشتر موارد، زنان نیازهای خود را نادیده می گیرند، نگرانی های خود را در سکوت به دوش می کشند و احساسات خود را تنظیم می کنند تا روابط حفظ شود و فضای خانه متشنج نباشد.
بار روانی مشاغل خانگی که از لحاظ تاریخی و فرهنگی به شدت بر دوش زنان افتاده است، منجر به خستگی شناختی، استرس مزمن، خستگی عاطفی و کاهش سلامت روان شده است. گاهی توانایی اعتراض و مقاومت را از فرد سلب می کند. این در حالی است که واژه ای ثابت و رسمی مانند «نان سازی» وجود ندارد و به همین دلیل در گفتار عمومی و رسمی جایی ندارد و نامرئی است. برای درک بهتر آنچه که نامرئی می شود، فقط باید تصور کرد که اگر کسی را برای انجام این همه کار ذهنی، شناختی و عاطفی استخدام کنیم، چقدر باید پول بدهیم. این فقط بخشی از کارهای خانه است. قسمت نامرئی و بی نام
بخشی از کارهای خانه که به این شکل دیده می شود، ارزش پایینی دارد و به عنوان «وظیفه طبیعی» زن تلقی می شود و پرداخت نمی شود، در حالی که بخشی دیگر، یعنی همان بار ذهنی در هر دو بعد شناختی و عاطفی، حتی نام و نشانی ندارد. این کار نامرئی که در سخنان عمومی و آمارها انعکاس نمی یابد، پیوسته و بی وقفه انجام می شود و بخش قابل توجهی از کارکرد پایدار خانواده و نظم روزمره مبتنی بر همین تلاش های خاموش است. از سوی دیگر، کار حقوقی مردان در خارج از خانه نه تنها دارای پاداش اقتصادی است، بلکه اغلب با افزایش مسئولیت و بار کاری ذهنی، اعتبار اجتماعی، و پاداش های مادی بیشتر و یک CV چشمگیرتر همراه است.
همه اینها در کنار هم، ساختارها و هنجارهای فرهنگی، کار زنان را نامرئی می کند و آن را به عنوان یک وظیفه آشکار آشکار می کند و این نامرئی بودن یکی از سازوکارهای اساسی بازتولید نابرابری و خشونت جنسیتی در سطح ساختاری است. بخش بزرگی از موفقیت، ثبات و موفقیت زندگی مشترک بر دوش کارهای خانگی زنان (اعم از مرئی و نامرئی) است. ردپای این حقیقت را در زبان نیز می‌توان دید. جملاتی مانند «زن اگر زن باشد، مردش را همه جا می برد». اما در سطح قانونی و نهادی، این کار نامرئی آنطور که باید به مالکیت، حقوق یا امتیازات زنان کمک نمی کند. در نتیجه، زنی که بخش قابل توجهی از زندگی مشترک را با کار ذهنی و عاطفی خود ساخته است، در صورت خروج یا فوت شوهر، اغلب از حمایت قانونی متناسب با نقش واقعی خود در دستیابی به این دستاوردها برخوردار نیست.
بخش قابل توجهی از رنج زنان نامرئی است. دردی است که در حوزه خصوصی تجربه می شود و از این رو صدایی ندارد، پیام آور و سخنگوی قوی در ساختار مردسالار در قدرت ندارد. زنان سال‌هاست که تحت ستم این منطق مردسالارانه قرار گرفته‌اند و قربانیان سطح اول این امر هستند. از سوی دیگر مردان سال‌هاست که از مزایای این ساختار بهره‌مند شده‌اند و از آنجایی که اکنون به دلیل تورم و شرایط سخت اقتصادی با تبعات اقتصادی و معیشتی این مردسالاری مواجه هستند، رنج‌های آنان را می‌توان با صدای بلند – آنطور که در فضای عمومی تجربه می‌کند- دید و شنید. علاوه بر این، بسیاری از مناصب تصمیم‌گیری و تصمیم‌گیری در اختیار مردان است. بنابراین، منادی قدرتمندی از رنج مردان وجود دارد.
نمونه بارز آن تلاش برای تغییر قوانین مهریه برای محافظت از مردان در برابر فشارهای اقتصادی است. مهریه در ساختار حقوقی کنونی یکی از معدود ابزارهای چانه زنی در میان انبوه قوانین پوپولیستی و حداقل ترین حمایت حقوقی از زنان است. کاهش این ابزار بدون اصلاح ریشه‌ای نابرابری‌ها به معنای کاهش رنج مردان به قیمت افزایش رنج زنان است، در چارچوب همان منطق مردسالاری که قربانیان آن سال‌ها بیشتر زنان و منافع آن بیشتر مردان بوده‌اند. او متوجه نیست که هر دو شکل رنج در نهایت محصول یک نظم پدرسالارانه هستند. نظامی که موقعیت و قدرت برتر مردان را با قرار دادن بار نان بر دوش مردان از طریق تقسیم کار مبتنی بر جنسیت تثبیت می کند.
با این تعریف روشن می شود که راه حل اصلی این مصائب، رویارویی زن و مرد با یکدیگر نیست، بلکه دست به دست هم دادن آنها برای شکستن چرخه مردسالاری است. نه با بازتولید چرخه مردسالاری با قربانی کردن یکی به نفع دیگری یا با تغییر یک جانبه قوانین، بلکه با شناخت کار زنان، شنیدن رنج نامرئی، و بازسازی نظمی عادلانه که در آن هیچ رنجی طبیعی، آشکار، اجباری یا خاموش نیست.