ریکاردو ساپینتو سرمربی استقلال در نشست خبری پیش از بازی با الوصل گفت: بازی سختی در پیش داریم، آنها برای هر پست گزینه های زیادی دارند و بیش از یک. در بازی خارج از خانه روز بدی داشتیم. می خواهیم این تصویر بد را در بازی فردا تغییر دهیم.
وی گفت: باید نشان دهیم که تیم خوبی هستیم و فردا این فرصت را داریم که آن را نشان دهیم. ما باید تمرکز و انگیزه خود را برای پیروزی در این دیدار بالا نگه داریم. نتیجه این دیدار برای صعود تعیین کننده نیست اما نتیجه برای ما بسیار مهم است. ما باید باهوش باشیم و هدف ما پیروزی است. تساوی در بازی فردا ما را از صعود باز نمی دارد و آخرین بازی ما مقابل المحرق در بحرین برای صعودمان تعیین کننده خواهد بود.
سرمربی استقلال گفت: انتظار دارم بازیکنانم کار همیشگی خود را انجام دهند. وقتی توپ در اختیار ماست، باید شخصیت خود را نشان دهیم و شاد، مثبت و با جان و دل بازی کنیم. ما باید منظم، متمرکز و سخت کار کنیم حتی زمانی که توپ نداریم. نباید مقابل این حریفان با بازیکنان باکیفیت اشتباه کنیم.
ساپینتو گفت: الوصل را دوباره آنالیز کردیم چون مربی حریف عوض شد. بازیکنانی هستند که در حال حاضر برای الوصل بازی می کنند اما در بازی قبلی به میدان نرفتند. بازیکنی مثل سرجینو در پست دیگری بازی می کند و پالاسیوس نمی توانست خیلی خارج از خانه بازی کند. امیدوارم بتوانیم شب خوبی را برای هوادارانمان رقم بزنیم و با پیروزی زمین را ترک کنیم.
وی درباره تغییر رفتارش نسبت به اولین دوره حضورش در استقلال اینگونه توضیح داد: ممنون اما قبول ندارم. من مثل دفعه قبلم و هیچ تغییری نکردم. شاید از منظر دیگری به آن نگاه کنید. در دوران قبلی ام در استقلال مدام مورد تحریک و توهین تیم های رقیب قرار نگرفتم. همیشه می خواستم روی کارم تمرکز کنم و به همه احترام می گذاشتم. من از آنها می خواهم که همین کار را انجام دهند. البته تا الان شرکت کنندگان، داوران و… به من احترام می گذارد.
وی افزود: احترام خوب است و این چیزی است که من می خواهم. من یک خارجی هستم و به فرهنگ و مردم ایران احترام می گذارم و باید واقعیت ها را بپذیریم. ما در فوتبال قوانینی داریم و باید حرفه ای باشیم. من همان خواسته های قبلی را از بازیکنان دارم. من آدم احساساتی هستم و ممکن است کامل نباشم. گاهی اوقات به دلیل شدت احساسات اتفاقاتی می افتد، اما این طبیعت من است و نمی توانم آن را تغییر دهم. من دوست دارم به بازیکنان انرژی بدهم تا بهتر از قبل شوند و برنده شوند.
ساپینتو با بیان اینکه هواداران استقلال باید در دیدار با الوصل از تیم خود حمایت کنند، گفت: ما یک خانواده مجرد هستیم که مدیران، بازیکنان و کادر فنی داریم. از هوادارانمان می خواهم که از ما حمایت کنند. انرژی هواداران جو خوبی را برای بازیکنان ایجاد می کند و تیم حریف را تحت فشار قرار می دهد.
وی با ابراز تمایل هواداران برای انتقام شکست 7-1 مقابل الوصل، گفت: ما با انتقام زندگی نمی کنیم، بازی به بازی پیش می رویم و هر مسابقه تاریخ خاص خود را دارد، اما غم آن شکست را هم احساس می کنیم، هیچکس این نتیجه را قبول ندارد و ما به عنوان تیم بزرگ استقلال نیز مسئولیت داریم. باخت اولین بازی مقابل الوصل و باخت مربی من بود.
سرمربی آبی ها گفت: ما به خودمان و توانایی هایمان ایمان داریم و باید آن را نشان دهیم. باید 90 دقیقه با این ذهنیت بازی کنیم. الوصل مدعی قهرمانی در تورنمنت است، اما هر تیمی می تواند روز بدی داشته باشد. امیدوارم الوصل را شکست دهیم. ما می خواهیم در هر مسابقه پیروز شویم و این مسابقه نیز از این قاعده مستثنی نیست. ما بازی قبلی را قبول نداریم. ما این فرصت را داریم که این موضوع را تغییر دهیم و خواهیم کرد.
ساپینتو در پاسخ به این سوال که آیا می توان در دیدارهای سخت پیش رو به چند بازیکنش استراحت داد، گفت: ما فقط به بازی مقابل الوصل فکر می کنیم و با تمام توان به میدان خواهیم رفت. استقلالی ها از جو تیمش تمجید کردند و گفتند: بازیکنانم را دوست دارم و فکر می کنم روحیه خوبی دارند. همه بازیکنان خوشحال هستند و عاشق بازی هستند. یک روز یک گروه بازی می کند، روز دیگر گروه دیگر بازی می کند. ما آن را مدیریت می کنیم و همه به یکدیگر احترام می گذارند.
ما ترکیبی از بازیکنان جوان، خارجی و باتجربه ایرانی داریم. سرمربی تیم فوتبال استقلال با بیان اینکه هیچ ستاره ای در تیمش وجود ندارد، گفت: تیم ما یک گروه ستاره است. بیشتر بازیکنان ما ایرانی هستند و یک بازیکن 19 ساله هم بازی می کند. همه بازیکنان تمام کیفیت خود را در زمین می گذارند. آنها به عنوان یک تیم با یا بدون توپ بازی می کنند. من این را دوست دارم. ما هرگز تسلیم نخواهیم شد و تا پایان مبارزه خواهیم کرد.
ساپینتو در تشریح سختی آمادگی روحی بازیکنان پس از شکست سنگین در دیدار اول، گفت: در 6 دیدار اخیر این کار را انجام دادم. ما در این دیدارها قوی بودیم. ما پنج بازی را بردیم و یک بازی را مساوی کردیم. ما نشان دادیم که یک تیم هستیم و ظرفیت داریم. باید با همین شرایط ادامه دهیم. گذشته در گذشته است و ما روی حال تمرکز می کنیم.