رفتار جدید شکار در سنجاب ها ممکن است در نتیجه افزایش قابل توجه جمعیت محلی در تابستان امسال به وجود آمده باشد.
به گزارش خبرآنلاین، اغلب ما سنجاب ها را موجوداتی بی آزار با دم پرپشت و چشمانی معصوم می دانیم که برای بازگشت به لانه لب های خود را با آجیل یا دانه پر می کنند. اما اکنون مشخص شده است که این جوندگان کمی بیشتر از آنچه فکر می کردیم تشنه به خون هستند. مطالعه جدید نشان می دهد سنجاب های زمینی کالیفرنیا بارها دیده شده اند که در حال تعقیب، کشتن و خوردن گروهی از جوندگان کوچک موش مانند به نام ولز هستند.
جنیفر اسمیت، زیست‌شناس دانشگاه ویسکانسین-اوکلر و یکی از نویسندگان این مطالعه، رفتار شکار کرکس‌ها را با توجه به تعداد دفعاتی که سنجاب‌ها این کار را انجام داده‌اند، «تکان‌دهنده» خواند.
اسمیت گفت: «ما قبلاً چنین رفتاری را ندیده بودیم. سنجاب ها یکی از آشناترین حیوانات برای انسان هستند. ما آنها را بیرون از پنجره های خود می بینیم، به طور منظم با آنها ارتباط برقرار می کنیم. اما چنین رفتاری که قبلاً در علم با آن مواجه نشده بودیم، این واقعیت را برجسته می کند که هنوز چیزهای زیادی برای یادگیری در مورد تاریخ طبیعی جهان پیرامون ما وجود دارد.
شکار سایر حیوانات توسط سنجاب ها معمول نیست
سنجاب ها بیشتر بلوط، دانه، آجیل و میوه می خورند. با این حال، می دانیم که علاوه بر این رژیم غذایی، به سراغ حشرات و گاهی تخم مرغ یا جوجه های لانه پرندگان می روند. در سال 1993، جی آر کالاهان، زیست شناس، با انتشار گزارشی مبنی بر اینکه 30 گونه سنجاب می توانند موجودات کوچکتر را شکار کنند، سروصدا به پا کرد. این حیوانات شامل ماهی، دوزیستان، خزندگان، پرندگان و گاهی پستانداران کوچک بودند.
با این حال، بیشتر شواهد برای شکار شدن توسط سنجاب‌ها بر روی حیوانات دیگر بر اساس تجزیه و تحلیل محتوای معده سنجاب‌های مرده در طبیعت، باغ‌وحش‌ها یا تله‌ها است و تعیین اینکه آیا سنجاب‌ها در حال جمع‌آوری یا شکار فعال این موجودات هستند، دشوار بوده است. . رفتار شکار سنجاب ها زمانی که در محیط طبیعی دیده می شد، اغلب خاص و منحصر به فرد تلقی می شد.
سنجاب های زمینی کالیفرنیا (Otospermophilus beecheyi) در درجه اول “دانه خوار” هستند، اگرچه آنها به خوردن تخم پرندگان یا جوجه های پرندگان بومی مانند بلدرچین، قرقاول، جوجه های اهلی و رابین معروف هستند. فقط چند گزارش از کشتن حیوانات کوچک توسط سنجاب ها وجود دارد، زیرا وقتی حیوان دیگری را می خورند، عمدتاً از مردار تغذیه می کنند. رفتار جمعی سنجاب ها چیزی است که آخرین مطالعه را بسیار جذاب کرده است.
اعضای تیم تحقیقاتی تیا راوارا و رایان سو به یک نهنگ قاتل بالقوه نگاه می کنند.
این تحقیق جدید بخشی از یک مطالعه اکولوژیکی رفتاری طولانی مدت در مورد سنجاب های زمینی در بخشی از پارک منطقه ای بریونس در کالیفرنیا است. از اوایل سال 2013، اعضای پروژه هر ماه ژوئن (ژوئن و جولای) و جولای (ژوئیه و آگوست) که بزرگترین جمعیت سنجاب‌های زمینی فعال هستند، سنجاب‌های محلی را به دام انداخته، برچسب‌گذاری کرده و رها کرده‌اند.
محققان برچسب‌های گوش فلزی را به تک تک سنجاب‌ها متصل می‌کنند و یک علامت رنگی منحصر به فرد روی خز پشت هر سنجاب می‌کشند. برای تجزیه و تحلیل رفتار سنجاب، ویدئوها ضبط می شود و تجزیه و تحلیل های آماری اضافی برای روشن شدن ویژگی های جمعیت شناختی رفتارهای جالب انجام می شود. اعضای تیم همچنین هنگام حضور در میدان از رفتار سنجاب عکس می گیرند و مشاهدات مستقیم را ثبت می کنند.
تابستان گذشته، تیم تحقیقاتی 74 نمونه از سنجاب‌ها را که در مجموع به مدت 18 روز مشغول شکار یا خوردن حشرات بودند، مشاهده کردند. بیشتر موارد در دو هفته اول جولای رخ داده است. یعنی زمانی که جمعیت حجمی در اوج است. حدود نیمی از این موارد شامل شکار فعال توسط سنجاب ها بود که اغلب به یک حشره حمله می کردند و آن را با دست ها و دندان های جلویی خود نگه می داشتند. سنجاب ها اغلب زوزه ها را در گردن گاز می گیرند و آنها را تکان می دهند تا طعمه خود را بکشند.
برخی از سنجاب ها طعمه خود را قبل از خوردن به مکان جدیدی مانند لانه می برند. در 11 موردی که سنجاب ها تصمیم گرفتند از همان محل غذا بخورند، ابتدا سر موخوره را بریدند، سپس گوشت آن را از شکم بیرون کشیدند، گاهی اوقات قبل از خوردن پوست آن را از قسمت هایی از بدن جدا می کردند. با این حال، نویسندگان این مطالعه خاطرنشان می کنند که مشاهدات آنها به یک استراتژی جهانی و قطعی برای شکار حشرات اشاره نمی کند.
شاید رفتار جدید سنجاب ها در شکار به دلیل حضور بیشتر انسان ها باشد
گاهی اوقات ممکن است نوعی رقابت بین حیوانات وجود داشته باشد، به خصوص زمانی که غذا کمیاب است. در این مطالعه، تیم هیچ رقابتی بین سنجاب‌هایی که در حال شکار ولها بودند، پیدا نکردند. با این حال، بعد از اینکه سنجاب ها با موفقیت کرکس ها را شکار کردند، رقابت بین کرکس ها را مشاهده می کنند. در پنج تلاش موفق برای شکار، پس از اینکه یک سنجاب یک ول را گرفت، سایر حشرات رقابتی عمل کردند و احتمالاً سعی داشتند لاشه را بگیرند یا از قلمرو خود محافظت کنند.
علاوه بر این، در هشت مورد، تیم تحقیقاتی حشره‌های مرده‌ای را پیدا کردند که در آن حشرات دیگر سعی کردند غذا را از مردگان بدزدند. همچنین یک نمونه وجود داشت که یک سنجاب ماده پشمی را گرفت و خورد، اما این موضوع را با دو سنجاب کوچکتر که احتمالاً به آنها غذا می‌دادند یا از آنها مراقبت می‌کردند در میان گذاشت.
به گفته نویسندگان، مشاهدات شکار ممکن است نشانه ای از تطبیق استراتژی های شکار سنجاب ها با محیطی که به سرعت در حال تغییر است به دلیل افزایش حضور انسان باشد. زیرا این رفتار با افزایش قابل توجه جمعیت در پارک در سال جاری مصادف شد. (آنها هرگز سنجاب ها را در حال شکار سایر پستانداران مشاهده نکرده اند.)
هنوز مشخص نیست که آیا شکار ول در میان سنجاب ها رایج است یا اینکه این رفتار از والدین به فرزندان منتقل می شود. هنگامی که تیم تحقیقاتی تابستان آینده باز می گردند، اثرات زیست محیطی رفتار غیرعادی شکار سنجاب ها در سال 2024 را بررسی خواهند کرد، به ویژه بر میزان تولید مثل جمعیت سنجاب ها.
این مقاله در مجله Ethology منتشر شده است.