استقلال مقابل حریفی نه چندان برجسته از لیگ قهرمانان آسیا حذف شد. این جام که دومین جام فصل است از دست آبی پوشان افتاد تا جایی که نارضایتی هواداران در هفته های اخیر به اوج خود رسیده است. موضوعی که بحث تغییر نیمکت استقلال را بیش از پیش برای مدیران این باشگاه جدی کرده است.
بر اساس گزارش های مختلف، مدیران استقلال که پیش از این روابط عادی و دوستانه ای با ساپینتو نداشتند، پس از شکست مقابل الحسین، به فکر جدایی سرمربی پرتغالی این تیم هستند. در این زمینه نام 6 گزینه مطرح شده است که اگر قرار بر سر قطع همکاری با ساپینتو شود احتمالا جانشین او یکی از آنها خواهد بود.
گزینه های جایگزین عبارتند از:
* سهراب بختیاری زاده: فصل گذشته به عنوان سرمربی موقت به استقلال پیوست و نتایج خوبی در این تیم کسب کرد. اگرچه تلاش او برای تغییر کامل وضعیت آبی ها موثر نبود، اما در اولین دوره مربیگری او تجربه مثبتی به حساب می آمد. بختیاری زاده پس از کمک به این تیم برای صعود به لیگ برتر آسیا به همکاری خود با استقلال پایان داد و متعاقبا اعلام کرد که به دلیل فشار حواشی ترجیح داده است استعفا دهد.
* جواد نکونام در استقلال دو روی یک سکه دید. سال اول بسیار موفق بود و به کسب جام نزدیک بود. با توقف نابهنگام این تیم مقابل نساجی و البته اشتباه داور در دریافت آخرین گل فصل پرسپولیس، قهرمانی لیگ برتر از دست نکونام و تیمش افتاد. نکونام در ابتدای فصل بعد با مدیران باشگاه دچار مشکل جدی شد و در نهایت تصمیم به جدایی گرفت. او در حال حاضر بدون تیم است و به احتمال زیاد پیشنهاد استقلال را خواهد پذیرفت.
* مهدی رحمتی استقلال دیگر گزینه روی نیمکت است. هنوز هیچ معیاری وجود ندارد که هواداران این تیم چقدر حاضرند چنین تغییری را بپذیرند، حتی مشخص نیست مدیران باشگاه او را گزینه شماره یک خود می دانند یا خیر، اما به هر حال او یکی از محبوب ترین بازیکنان استقلال در طول دوران بازی اش بوده و اسطوره این تیم به حساب می آید.
* پیروز قربانی قربانی فصل مربیگری فوتبال در ایران است. فجر به لطف سپاسی به نتایج جالبی دست یافت و حتی تاکید کرد که با قهرمانی در لیگ یک فصل گذشته می تواند این تیم را در فصل آینده به مدعی جدی لیگ برتر تبدیل کند. به نظر می رسد انگیزه پیروز به حدی باشد که مدیران استقلال اگر بخواهند با این مربی همکاری کنند به راحتی او را از فجر جدا کنند.
* ساکت الهامی که یکی از بهترین مربیان فوتبال ایران محسوب می شود یکی دیگر از احتمالات نیمکت آبی هاست. نام او در کنار استقلال بارها مطرح شده اما هرگز به نتیجه قطعی نرسیده است. البته مشخص نیست واکنش او به چنین پیشنهاد احتمالی چه خواهد بود.
* شاید باورتان نشود اما یحیی گل محمدی جزو اسامی است که می تواند سرمربی بعدی استقلال باشد. با این حال، شانس خیلی زیاد نیست. از ابتدای این فصل بارها بحث همکاری استقلال و یحیی مطرح شد اما هیچکس نمی داند که آیا مدیران استقلال جرات همکاری دارند یا خیر. به خصوص اینکه یحیی صبح نقشی در پرسپولیس دارد و حضور او در استقلال مشکلات زیادی را برای مدیران این باشگاه به همراه خواهد داشت.