یک عنکبوت بزرگتر از یک سکه دانش قبلی دانشمندان را در مورد مواد طبیعی تغییر داده است. “عنکبوت پوست داروین” (عنکبوت پوست داروین) کشف شده در بیابان ماداگاسکار، با چرخاندن ابریشم سخت تر از کولار (الیاف مصنوعی بسیار بادوام) استاندارد جدیدی در دوام بیولوژیکی ایجاد می کند.
بر اساس مطالعه ای که در مجله Archnology منتشر شده است، این عنکبوت تارهای دایره ای بزرگی را بر روی رودخانه ها و نهرها می بافد و آنها را با نخ هایی به طول بیش از 24 متر معلق می کند. ابریشم آن نه تنها وزن را تحمل می کند، بلکه انرژی را به طور موثرتری نسبت به هر ماده طبیعی یا مصنوعی شناخته شده جذب می کند.
این نوع در سال 2008 آگنی آگنارسون جانورشناس و ماتیاس کونتنر زیست شناس آن را با نام علمی Caerostris darwini شناسایی کرد و نمونه ای از نوآوری های بیولوژیکی شد. اکوسیستم منزوی ماداگاسکار موجودات عجیب و غریب زیادی تولید کرده است، اما این عنکبوت نه به خاطر ظاهرش، بلکه به خاطر کارهایی که انجام می دهد و چگونه انجام می دهد، متمایز است.
بزرگترین شبکه های اندازه گیری شده در طبیعت
عنکبوت پوست داروین تارهایی می سازد که می تواند بیش از 2 متر مربع عرض داشته باشد و می تواند بر روی رودخانه ها شناور باشد. هیچ شکارچی اختاپوس دیگری شناخته نشده است که مرتباً در چنین موقعیت هایی، چندین متر بالاتر از سطح آب و چسبیده به درختان دو طرف ساحل، گریه کند.
این باعث می شود که سیم ها مجبور به تحمل باد، تنش و مبارزات شکار شوند. آگنارسون و کونتنر خاطرنشان می کنند که این عنکبوت ها احتمالاً نخ هایی را به داخل آب پرتاب کرده و آنها را به شاخه ها می بندند تا پایه تار را تشکیل دهند. پس از مهار، بقیه سازه را می بافند.
در حالی که برخی دیگر از عنکبوتها تارهایی را در نزدیکی آب میسازند، هیچیک مستند به ساخت چنین تارهای گسترده در خارج از منزل نشدهاند. به احتمال زیاد، فشار زیستگاه باعث تکامل ابریشم های خارق العاده آنها شده است. ابریشم نه تنها برای مقاومت در برابر قدرت، بلکه برای مقاومت در برابر آزمون زمان ساخته شده است.
ابریشم با جذب انرژی منحصر به فرد
شگفتی واقعی زمانی رخ داد که محققان ابریشم را آزمایش کردند. تیم تحقیقاتی می توانند این ابریشم را بدون شکستن بازیابی کنند مقدار زیادی انرژی جنبشی به آرامی جذب می شود و حتی از کولار (ماده ای که در جلیقه های ضد گلوله استفاده می شود) بهتر عمل می کند. ابریشم نه تنها از نظر دوام بلکه از نظر توانایی جذب انرژی قبل از پاره شدن “10 برابر بهتر از کولار” توصیف شده است.
جسیکا گارب زیست شناس تکاملی گفت: «این عنکبوت به این دلیل معروف است که یکی از انواع ابریشم تولید شده توسط آن، ابریشم دراگلین، سخت ترین ابریشم عنکبوت است که تاکنون اندازه گیری شده است.
«انعطاف پذیرینقش مهمی دارد. قبل از اینکه این ابریشم پاره شود دو برابر ابریشم سایر عنکبوت های بافنده طول دارد. این ویژگی به شبکه اجازه می دهد در هنگام مبارزه با طعمه دست نخورده باقی بماند و انرژی را بدون شکستن ذخیره و توزیع کند.
ساختار مولکولی مسئول این خواص شگفتانگیز هنوز ناشناخته است، اما این دو محقق بر این باورند که تحقیقات آینده ممکن است روشن کند که چه چیزی این ابریشم را بسیار کارآمد میکند.
یک ساختمان بزرگ، یک سازنده کوچک
اگرچه اندازه این عنکبوت تنها یک اینچ است، اما تاثیر آن بسیار بیشتر از اندازه آن است. آگنارسون و کونتنر می گویند که این تورها به طور منظم ده ها حشره را صید می کنند. اندازه و تلاش مورد نیاز برای ساخت اینها بسیار زیاد است، اما ارزش غذایی ارزش آن را دارد.
جالب اینجاست که اگرچه طعمه های بزرگی مانند پرندگان یا خفاش ها در این تارها مشاهده نشدند، اما محققان این احتمال را رد نکردند. تارها به اندازه کافی بزرگ و قوی هستند که حتی مهره داران کوچک را در خود نگه می دارند. با بیش از 40000 گونه عنکبوت و تخمین زده می شود 200000 گونه ابریشم موجود در طبیعت، عنکبوت پوست داروین تنها یکی از گونه های متعدد با ویژگی های شگفت انگیز باشد.