او باید پس از شکست با تیر ریکاردو ساپینتو از وظایف خود برکنار می شد.
نتایج سینوسی استقلال در لیگ و آسیا در نهایت با یک حذف تلخ و ناامیدکننده در لیگ قهرمانان آسیا به اوج خود رسید. این حذف نه تنها اولین پایان مسیر آسیایی آبی ها بود، بلکه موجی از حاشیه ها و انتقادات را نیز به دنبال داشت. اکنون ریکاردو ساپینتو بیش از هر زمان دیگری تحت فشار است و بسیاری او را مقصر اصلی ناکامی های این فصل می دانند.
استقلال که به عنوان گران ترین و پرهزینه ترین تیم لیگ بسته شده بود، نتوانست نتیجه ای متناسب با هزینه های انجام شده کسب کند. این فاصله بین انتظارات و واقعیت باعث شد تا هواداران صدای خود را بلند کرده و فشار افکار عمومی را بر تیم فنی افزایش دهند. تیمی با این میزان سرمایه گذاری نه تنها در آسیا حذف شد، بلکه نتوانست ثبات لازم را در لیگ فراهم کند.
ساپینتو در طول فصل بارها در آستانه اخراج بود، اما هر بار با حمایت برخی از اعضای هیئت مدیره به کار خود ادامه داد. با این حال شرایط فعلی متفاوت به نظر می رسد و بحث برکناری او به یکی از تیترهای اصلی رسانه های فوتبال تبدیل شده است. شایعات حاکی از آن است که احتمال جدایی سرمربی پرتغالی بیشتر از همیشه است.
با توجه به اطلاعات به دست آمده قابل ذکر است که تصمیم برکناری ساپینتو چند هفته قبل و بعد از شکست پیکان جدی گرفته شده است. با این حال دو مدیر استقلال اصرار داشتند که او حداقل تا پایان دو بازی آسیایی مقابل الحسین روی نیمکت بماند و فرصت دیگری کسب کند. حالا تصمیم گرفته شده با حذف استقلال برابر این تیم تمام شد.
حالا همه نگاه ها به تصمیم نهایی مدیران استقلال است. خواهیم دید که هیئت مدیره پس از این شکست بزرگ چه مسیری را طی خواهد کرد. ادامه همکاری با ساپینتو یا آغاز یک تغییر اساسی در نیمکت تیم. هر تصمیمی که گرفته شود بدون شک تاثیر بسزایی در آینده کوتاه مدت استقلال خواهد داشت.