III روز دوشنبه. بازدید چارلز از کلیسای جامع لیچفیلد در استافوردشایر آهسته و پرتنش بود. وقتی پادشاه وارد شد، یکی از جمعیت فریاد زد: “چند وقت است که درباره اندرو و اپستین می دانی؟ آیا از پلیس خواسته ای که این داستان را پنهان کند؟”
به گزارش ایرنا، این سؤالات مستقیماً متوجه شاه بود و برای دقایقی سکوت سنگین و غیرعادی بر منطقه حاکم شد.
چارلز بدون هیچ واکنشی از کنار معترض گذشت و با دیگران حاضر شد، اما این صحنه به سرعت به نمادی از فاصله بین افکار عمومی و خانواده سلطنتی تبدیل شد.
روزنامه ایندیپندنت در گزارشی نوشت این حادثه بازتابی از سکوت عمیق در برابر بحرانی است که پایه های خاندان سلطنتی را از درون می فرساید. تحلیلگران همچنین بر این باورند که کاخ باکینگهام در تلاش است تا با پرهیز از واکنش عمومی، وسعت بحران را کنترل کند، اما این سکوت طولانی عمومی به عنوان اجتناب از پاسخگویی و تضعیف اقتدار پادشاه تعبیر می شود تا نشانه ای از خویشتن داری.
پرونده شاهزاده اندرو که چند سال پیش به دلیل رابطه او با جفری اپستین سرمایه دار آمریکایی متهم به سوء استفاده جنسی برای خانواده سلطنتی به بحران تبدیل شد، بار دیگر در دستور کار اخبار قرار گرفت.
گزارش های اخیر در مطبوعات بریتانیا حاکی از آن است که اندرو قبلاً از یکی از محافظان شخصی خود خواسته بود تا اطلاعاتی در مورد ویرجینیا جفری که خود را قربانی این پرونده معرفی کرده بود جمع آوری کند.
پلیس لندن تأیید کرد که آنها “فعالانه” در حال بررسی این گزارش ها هستند.
اظهارات جدید بار دیگر موقعیت شاهزاده اندرو را در کاخ باکینگهام متزلزل کرده است. اوایل این ماه او مجبور شد اعلام کند که دیگر از عنوان “دوک یورک” و برخی از القاب افتخاری خود استفاده نخواهد کرد. تصمیمی که بسیاری آن را تلاشی برای کاهش فشار بر مردم می دانند.
اما موج انتقادات فروکش نکرده و برخی از اعضای مجلس عوام از جمله حزب لیبرال دموکرات خواستار لغو رسمی این عنوان با مصوبه پارلمان شده اند.
در همان زمان، رسانه های انگلیسی فاش کردند که اندرو مدت زیادی را در کاخ “رویال لژ” واقع در پارک ویندزور گذرانده است. موضوعی که اکنون به یک بحث سیاسی تبدیل شده و نمایندگانی از منظر ناظران مستقیما درگیر این موضوع هستند، یکی از آخرین تابوهای خاندان سلطنتی بریتانیا را می شکند.
با این تحولات، نشانه هایی نیز وجود دارد که نگرش عمومی نسبت به نظام سلطنتی در حال تغییر است. نتایج آخرین نظرسنجی مرکز ملی تحقیقات اجتماعی (NatCen) نشان می دهد که نیمی از مردم بریتانیا به حفظ سلطنت اعتقادی ندارند.
علاوه بر این، بر اساس نظرسنجی YouGov که در ماه مه 2025 انجام شد، محبوبیت چارلز به 61 درصد کاهش یافت و حدود 30 درصد از پاسخ دهندگان نظر منفی نسبت به او داشتند. این کاهش محبوبیت در میان نسل جوان حتی چشمگیرتر است. کمتر از نیمی از پاسخ دهندگان در گروه سنی 18 تا 24 سال خواهان ادامه سلطنت هستند.
کارشناسان می گویند شکاف نسلی در حمایت از سلطنت، بازتابی از تغییر ارزش ها و نگاه انتقادی تر نسل های جوان به ساختارهای قدرت موروثی است. ناظران می گویند که رسوایی های متوالی خانواده سلطنتی، هزینه های بالای نگهداری دربار و عدم شفافیت مالی از جمله عوامل تضعیف موقعیت نمادین سلطنت در جامعه بریتانیا هستند.
پاسخ چارلز به آخرین حادثه ممکن است برای حفظ حیثیت سلطنتی انتخاب شده باشد، اما نشان دهنده عدم پاسخگویی در محیطی است که رسانه ها و مردم دائماً خواستار شفافیت هستند. از آنجایی که خانواده سلطنتی تلاش می کند تا با محدود کردن فعالیت های عمومی شاهزاده اندرو، بحران را مهار کند، شک و تردیدهای فزاینده در مورد یکپارچگی و سلامت نهادی سلطنت روندی است که بعید به نظر می رسد متوقف شود.
در چنین فضایی به نظر می رسد که نظام سلطنتی بریتانیا به نقطه ای اجتناب ناپذیر رسیده است که رابطه خود را با جامعه ای که دیگر مبتنی بر سنت و میراث نیست، بلکه با میزان اعتماد عمومی سنجیده می شود، بازتعریف خواهد کرد.
خاندان سلطنتی، اگرچه بدون تهدید خارجی، اکنون تحت فشار افکار عمومی و پرسش‌های اخلاقی است و اگر پاسخ روشنی به آن داده نشود، احتمالاً برای اولین بار در تاریخ معاصر، پادشاهی بریتانیا با پرسش‌های اساسی درباره ضرورت وجود خود مواجه خواهد شد.