قبل از شروع جام جهانی 2026 در پوستری که توسط فیفا طراحی و منتشر شده بود، از هر تیم یک فوتبالیست به عنوان بازیکن مهم فوتبال نماد آن تیم به تصویر کشیده شد و مهدی طارمی از ایران در این پوستر نماینده فوتبال کشورمان بود.
مهدی طارمی با حدود 107 بازی ملی و 60 گل زده در حال حاضر یکی از مهم ترین بازیکنان خط حمله تیم ملی محسوب می شود و امیدهای زیادی برای گلزنی او وجود دارد.
ستاره 33 ساله ای که یک ماه بعد یعنی 7 تیرماه وارد سی و چهارمین سال زندگی خود می شود، در اولین بازی تیم ملی مقابل نیوزلند تاثیری بسیار فراتر از انتظار داشت.
طارمی جدا از ضربه ای که باعث شد توپش به سمت قائم برخورد کند، در دیدار مقابل نیوزلند تاثیر چندانی نداشت و جزو بازیکنان شاخص تیم ملی در آن دیدار به حساب نمی آمد.
طارمی که در این دیدار با امتیاز 6.8 یکی از بازیکنان ثابت تیم کشورمان محسوب می شد در نهایت در دقیقه 80 جای خود را به امیرحسین حسین زاده داد. با این حال کاملا مشخص است که چرا زوج مقانلو و طارمی نتوانستند عملکرد قابل قبولی در خط حمله تیم ملی از خود نشان دهند.
غیبت سردار آزمون در جمع شاگردان امیرقلعه نوی در حساس ترین تورنمنت تیم ملی در این سال ها باعث شد تا خبری از حرکات تخریبی یا دخالت های مهدی طارمی که گاه به پنالتی هم منجر می شد، نباشد. این زوج با آزار و اذیت هر خط دفاعی، یکدیگر را با چشمان بسته در گوشه محوطه جریمه یافتند. یکی از آنها این کار را کرد، دیگری بازی کرد و در نهایت گل تیم ملی را به ثمر رساند.
چرا امیر قلعه نویی در فرصت باقی مانده تا اعزام تیم ملی به آمریکا به فدراسیون فوتبال برای حضور سردار آزمون در تیم ملی فشار نیاورد، باید پاسخ دهد اما در همین دیدار اول مشخص شد مهدی طارمی در غیاب سردار آزمون که حداقل به چند بازی با سایر اعضای تیم ملی نیاز داشت تا بتواند از شرایط خط حمله همیشه تیم ملی سر برخوردار شود، تقریباً بازی مطمئنی بود. سال حسین زاده، موگانلو یا علیپور. ما شاهد این بودیم.
با وجود محترمانه بودن نتایج تیم ملی در آمریکا، یک نفر باید افسار قلانوی را بگیرد که نه اصراری بر بازگشت سردار به تیم ملی داشت و نه حتی برای بازگشت آزمون به مسئولان فشار آورد. او در این مدت بارها برای پیوستن به هم تیمی هایش ابراز تمایل کرد و با وجود تجربه بین المللی، شریکی مطلوب و همیشگی برای طارمی بود. شاید اگر سردار کاپیتان بود، حداقل برخی از فرصت های از دست رفته مقابل نیوزلند رخ نمی داد و حالا تیم ملی کشورمان با 3 امتیاز جام در جمع تیم های حاضر بود.