تعریف علمی شب یلدا به پدیده نجومی «انقلاب زمستانی» برمی گردد. رویدادی که در آن نیمکره شمالی زمین طولانی ترین شب سال را تجربه می کند و خورشید در پایین ترین سطح خود در آسمان دیده می شود، زیرا محور آن 23.5 درجه از مدارش به دور خورشید منحرف می شود. بعد از شب یلدا کم کم روزها طولانی تر و شب ها کوتاه تر می شود. در نتیجه یلدا نماد تولد دوباره خورشید و امید به نور است.
برای درک دقیق تر این موضوع، باید مفاهیم زیر را بشناسیم:
- انقلاب زمستانی: این رویداد نجومی در حدود 30 آذر (21 دسامبر) رخ می دهد و به این دلیل رخ می دهد که قطب شمال در دورترین فاصله (از نظر زاویه) از خورشید قرار دارد.
- انحراف محور زمین: محور چرخش زمین به سمت صفحه مدارش به دور خورشید کج می شود و این انحراف باعث می شود که میزان نور خورشید در طول سال بین نیمکره شمالی و جنوبی متفاوت باشد.
- طولانی ترین شب و کوتاه ترین روز: در شب یلدا نور خورشید در زمان کوتاه تری به نیمکره شمالی زمین می رسد و در نتیجه این شب طولانی ترین شب سال و روز بعد (اول دی ماه) کوتاه ترین روز سال می شود.
- کلمه یلدا: این کلمه ریشه سریانی (آرامی) دارد و به معنای تولد است و به طلوع خورشید در این شب اطلاق می شود.
- بیوک چله: شب یلدا آغاز «چله بزرگ» است که بیانگر دوران سخت زمستان است و تا دهم بهمن ماه ادامه دارد و سپس «چله کوچک» آغاز می شود.
انقلاب زمستانی چه زمانی است؟
انقلاب زمستانی رویدادی است که کوتاه ترین روز سال و آغاز زمستان نجومی را نشان می دهد. زمستان هواشناسی از اول دسامبر آغاز می شود، اما برخی از مردم و جوامع تصمیم می گیرند تا انقلاب زمستانی صبر کنند و سپس شروع فصل زمستان را جشن بگیرند.
از نظر فنی، انقلاب زمستانی یک “لحظه” جداگانه است و نه یک روز کامل. این لحظه در 3 آذر (21 دسامبر) سال 2025 در ساعت 15:03 رخ داد. عملا از این نقطه به بعد، روزها به تدریج طولانی تر می شوند و میزان نور روز افزایش می یابد.
کلمه انقلاب (Solstice) از کلمه لاتین گرفته شده است. سمت چپ به معنی “خورشید” و خواهر در معنای «ایستاده» به کار می رود. در نتیجه، انقلاب زمستانی لحظه ای است که به نظر می رسد خورشید در جای خود ثابت است، درست بالای مدار راس الجدی قرار گرفته است. این به معنای جنوبی ترین عرض جغرافیایی است که خورشید در طول سال به آن می رسد.
در این زمان طولانی ترین روز سال در نیمکره جنوبی است و خورشید در بالاترین نقطه خود در آسمان قرار دارد.
در مقابل، نیمکره شمالی کمترین میزان نور خورشید را دریافت می کند و بیشترین تاریکی سال را دارد.
دلیل وقوع انقلاب های خورشیدی این است که محور زمین تقریباً 23.5 درجه نسبت به صفحه مداری کج شده است. این انحراف تعیین می کند که خورشید در هر زمان معینی از سال به طور مستقیم به کدام قسمت از سطح زمین می تابد.
پس از انقلاب زمستانی، خورشید به تدریج به سمت شمال به سمت استوا حرکت می کند و شش ماه بعد به شمالی ترین نقطه خود یعنی مدار راس السارتان می رسد و انقلاب تابستانی را نشان می دهد.
در میانه این دو انقلاب، اعتدال بهاری و پاییزی زمانی اتفاق میافتد که خورشید مستقیماً بالای خط استوا باشد.
چرا تاریخ انقلاب زمستانی هر سال تغییر می کند؟
تاریخ انقلاب زمستانی ممکن است هر سال تغییر کند. این به این دلیل است که تقریباً 365.24 روز طول می کشد تا زمین به دور خورشید بچرخد، نه دقیقاً 365 روز.
بنابراین، زمان انقلاب هر سال تقریباً شش ساعت جابجا می شود و این اختلاف در طول چهار سال تقریباً به یک روز کامل می رسد. در این مرحله، یک سال کبیسه وارد بازی می شود و یک روز به تقویم اضافه می شود تا زمان انقلاب به تاریخ قبلی خود بازگردد.
البته عوامل دیگری نیز بر زمان دقیق چرخش ها تأثیر می گذارد، مانند تغییرات جزئی در طول مداری زمین و نوسان بسیار جزئی زمین به دلیل چرخش آن به دور محور.
آیا انقلاب زمستانی آغاز زمستان است؟
پاسخ به این سوال بستگی به تعریف ما از فصل دارد.
زمستان هواشناسی از اول دسامبر (اواسط آذر و حدود سه هفته قبل از انقلاب زمستانی) آغاز می شود و تا پایان فوریه (اواسط اسفند) ادامه دارد.
دلیل این تقسیم بندی این است که هواشناسان سال را به چهار چهارم مساوی تقسیم می کنند:
بهار از مارس تا می (اواسط آوریل تا اواسط ژوئن)، تابستان از ژوئن تا آگوست (اواسط ژوئن تا اواسط سپتامبر) و پاییز از سپتامبر تا نوامبر (اواسط سپتامبر تا اواسط دسامبر).
این روش اجازه می دهد تا داده های هواشناسی هر ساله بر اساس تاریخ های ثابت ثبت شوند و تجزیه و تحلیل تغییرات آب و هوا در طول زمان را آسان تر می کند. اما فصول نجومی با موقعیت زمین در مدارش به دور خورشید تعریف می شوند و با انقلاب و اعتدال مشخص می شوند. بر اساس این تعریف، انقلاب زمستانی اولین روز زمستان است.